L'analyse économique aide à expliquer les envies
Cette méthode d'étude de la façon dont le besoin impérieux modifie la façon dont une personne évalue une drogue est relativement nouvelle, mais selon l'étude, elle pourrait bien aider à évaluer les fringales avec plus de précision et contribuer à identifier des moyens plus efficaces de vaincre les dépendances.
James MacKillop, psychologue à l'Université de Géorgie, estime qu'une analyse économique comportementale peut conduire à une meilleure compréhension des envies.
La recherche a été publiée mardi dans la revue Dépendance.
La perspective classique sur le rôle du besoin impérieux dans la toxicomanie est qu'avec le temps, la consommation excessive d'alcool ou de drogues entraîne des désirs ou des envies de plus en plus persistants.
Les moyens d'utiliser le besoin impérieux comme prédicteur des rechutes après le traitement n'ont malheureusement pas été clairs au mieux.
«Le rôle du besoin impérieux dans la motivation des consommateurs de drogue a été controversé en raison de découvertes ambiguës et des défis dans la définition du désir lui-même», a déclaré MacKillop.
«Le domaine de l'économie comportementale est un hybride de la psychologie et de la microéconomie et a le potentiel de s'attaquer à un certain nombre de limitations inhérentes que nous avons constatées dans l'étude du besoin impérieux. L'une des raisons de l'ambiguïté peut être liée à des problèmes de mesure. L'économie comportementale traduit les désirs subjectifs en termes plus objectifs, comme le nombre de boissons consommées et les dollars dépensés, et se révèle très prometteuse pour trouver de meilleures façons d'étudier et de comprendre le besoin impérieux. »
L'étude portait sur 92 étudiants universitaires du Nord-Est qui étaient des «gros buveurs», soit au moins 21 verres par semaine pour les hommes et 14 pour les femmes.
Les sujets n'ont rien reçu à boire mais ont été soumis à une évaluation en laboratoire après avoir reçu un verre d'eau de source et un verre de leur bière préférée.
Dans les deux contextes, les sujets ont mis en relation leur envie subjective d'alcool et ont estimé la quantité qu'ils buvaient en fonction d'une échelle de prix croissante.
La présence de leur bière préférée augmentait considérablement le besoin d'alcool, mais augmentait également considérablement la valeur relative de l'alcool en termes économiques comportementaux.
Les sujets ont déclaré qu'ils buvaient beaucoup plus d'alcool à bas prix, qu'ils dépenseraient plus d'argent au total en alcool et qu'ils continueraient à boire à des prix plus élevés.
Bien que cela puisse sembler intuitif et relève du bon sens, les méthodes économiques comportementales n'ont pas été largement appliquées pour comprendre la soif dans le passé.
Les nouvelles informations peuvent être utiles, par exemple, pour comprendre le comportement paradoxal des toxicomanes qui hésitent généralement à vouloir arrêter de boire, de fumer ou d'utiliser d'autres drogues pour inverser le cours et continuer à consommer.
Plus généralement, l'économie comportementale peut avoir des applications diverses à l'abus d'alcool et de drogues, allant de l'amélioration des mesures dans la recherche à l'information des décideurs politiques en matière de politique fiscale.
«L'évaluation de la soif à l'aide de variables économiques comportementales nous donne une compréhension différente et plus complète de la manière dont la soif et la prise de décision interagissent», a déclaré MacKillop.
«Nous pensons que ce travail est à la fois intéressant et passionnant et a la capacité de nous aider à comprendre le besoin beaucoup mieux qu'avant.»
Selon le département américain de la Santé et des Services sociaux, en 2001, 5,7% de la population âgée de 12 ans ou plus, soit 12,9 millions de personnes, signalaient une forte consommation d'alcool.
Parmi les jeunes âgés de 12 à 17 ans, on estime que 17,3% ont consommé de l'alcool au cours du mois précédant l'entrevue d'enquête. De tous les jeunes, 10,6% étaient des buveurs excessifs et 2,5% étaient des buveurs excessifs.
L'American Heart Association rapporte qu'aux États-Unis, environ 24,8 millions d'hommes (23,1%) et 21,1 millions de femmes (18,3%) sont des fumeurs. Selon le groupe, ces personnes sont plus à risque de crise cardiaque et d'accident vasculaire cérébral.
Ainsi, les enjeux pour mieux comprendre le besoin impérieux en ce qui concerne la dépendance sont importants.
Source: Université de Géorgie
