La revue sur l'orientation sexuelle cherche à séparer la politique de la science

Les efforts visant à améliorer les droits politiques des personnes lesbiennes, gays et bisexuelles (LGB) reposent souvent sur des questions sur la prévalence, les causes et les conséquences des orientations non hétérosexuelles.

La bataille pour l'égalité des droits a duré plus de 50 ans et reste une question litigieuse avec des différences d'opinion sociales constatées entre les pays, les États et les villes.

Une nouvelle étude fait le point sur ce que l'on sait et sur ce qui reste à découvrir sur les questions liées à l'orientation sexuelle.

«Nous voulions rédiger une revue complète qui soit« à la pointe de la technologie »- ce faisant, nous voulions également corriger d'importantes idées fausses sur le lien entre les découvertes scientifiques et les programmes politiques», a déclaré le chercheur en psychologie et auteur principal, le Dr J. Michael Bailey de l'Université Northwestern.

Les résultats de l'étude apparaissent dans Science psychologique dans l'intérêt public, un journal de l'Association for Psychological Science, et est accompagné d'un commentaire du psychologue Dr Ritch Savin-Williams de l'Université Cornell.

Sur la base de l'examen des dernières données scientifiques, les chercheurs tirent plusieurs conclusions sur la nature de l'orientation sexuelle.

• Dans toutes les cultures, un pourcentage «petit mais non trivial» de personnes ont des sentiments non hétérosexuels. L’expression spécifique de l’orientation sexuelle varie considérablement en fonction des normes et des traditions culturelles, mais les recherches suggèrent que les sentiments sexuels des individus sont susceptibles de se développer de manière similaire dans le monde.
• Les orientations sexuelles des hommes et des femmes se manifestent de différentes manières: l’orientation sexuelle des hommes est plus étroitement liée à leurs schémas d’excitation sexuelle que l’orientation sexuelle des femmes.
• Divers facteurs biologiques, y compris les hormones prénatales et des profils génétiques spécifiques, sont susceptibles de contribuer à l'orientation sexuelle, bien qu'ils n'en soient pas la seule cause. Les preuves scientifiques suggèrent que les facteurs environnementaux biologiques et non sociaux influencent conjointement l'orientation sexuelle.
• Les découvertes scientifiques ne soutiennent pas l'idée que l'orientation sexuelle peut être enseignée ou apprise par des moyens sociaux. Et il y a peu de preuves suggérant que les orientations non hétérosexuelles deviennent plus courantes avec une tolérance sociale accrue.

Néanmoins, malgré ces points de consensus, certains aspects de l'orientation sexuelle ne sont pas aussi clairs.

Alors que Bailey et ses collègues décrivent l'orientation sexuelle comme relevant principalement de catégories - lesbiennes, gays ou bisexuels - Savin-Williams a déclaré que de nombreuses preuves soutiennent un continuum sexuel.

Il a noté que l'étiquette «bisexuel» sert de fourre-tout à diverses orientations sexuelles qui se situent entre hétérosexuel et homosexuel. En conséquence, son estimation de la prévalence de la population non hétérosexuelle est le double de celle de Bailey et de ses collègues.

De leur examen, les auteurs concluent également que la non-conformité de genre dans l'enfance - se comportant d'une manière qui ne correspond pas aux stéréotypes de genre - prédit la non-hétérosexualité à l'âge adulte.

Selon Savin-Williams, la mesure dans laquelle cela est vrai pourrait être une conséquence de la façon dont les participants à l'étude sont généralement recrutés et peut ne pas être exacte parmi des échantillons plus représentatifs d'individus non hétérosexuels.

Les auteurs du rapport et Savin-Williams s'accordent sur la plupart des questions, notamment sur le fait qu'une limitation majeure de la recherche existante concerne la façon dont l'orientation sexuelle est mesurée.

Par exemple, la plupart des chercheurs considèrent l'orientation sexuelle comme ayant plusieurs composantes - y compris le comportement sexuel, l'identité sexuelle, l'attirance sexuelle et l'excitation sexuelle physiologique - et pourtant, la majorité des études scientifiques se concentrent uniquement sur l'attirance sexuelle autodéclarée.

La décision d'utiliser ces mesures d'auto-évaluation est généralement prise pour des raisons pragmatiques, mais elle limite nécessairement les conclusions qui peuvent être tirées sur la façon dont les différents aspects de l'orientation sexuelle varient selon l'individu, la culture ou le temps.

De plus, la stigmatisation individuelle et culturelle entraîne probablement une sous-déclaration des comportements et des orientations non hétérosexuels à tous les niveaux.

Les auteurs estiment que la question fondamentale de savoir si les gens peuvent «choisir» d'avoir des orientations non hétérosexuelles n'est pas une question pertinente. Les auteurs soutiennent que parce que l'orientation sexuelle est basée sur le désir et que nous ne «choisissons» pas nos désirs, cette question est illogique.

En fin de compte, ces types de débats se résument à des questions morales et non scientifiques: «Les gens ont souvent mal réfléchi à l'orientation sexuelle et aux conséquences politiques de la recherche», a déclaré Bailey.

«La question de savoir si l’orientation sexuelle est« choisie »a divisé les forces pro et anti-gay pendant des décennies, mais la question de la causalité n’a généralement pas de rapport avec les guerres culturelles.»

Le fait que les questions liées à l'orientation sexuelle continuent d'être vivement débattues dans l'arène publique souligne la nécessité de recherches plus nombreuses et de meilleure qualité.

«L'orientation sexuelle est un trait humain important, et nous devrions l'étudier sans crainte et sans contrainte politique», a déclaré Bailey.

«Plus un sujet est controversé, plus nous devrions investir dans l'acquisition de connaissances impartiales et la science est le meilleur moyen d'acquérir des connaissances impartiales.»

Source: Association pour la science psychologique