Les problèmes psychologiques des enfants ont un impact durable sur le potentiel social et économique
Les chercheurs ont découvert que les problèmes de l’enfance réduisaient les revenus des gens et diminuaient les chances d’établir des relations durables.
Les scientifiques ont suivi un grand groupe de résidents britanniques pendant cinq décennies à compter de la semaine de leur naissance. Au cours de cette période, les chercheurs ont constaté que le revenu familial était d'environ un quart inférieur en moyenne à l'âge de 50 ans chez ceux qui avaient connu de graves problèmes psychologiques pendant l'enfance que chez ceux qui n'en avaient pas.
En outre, les problèmes psychologiques de l'enfance ont été associés plus tard dans la vie à être moins consciencieux, à avoir moins de chances d'être marié et à avoir des relations personnelles moins stables, selon les résultats publiés dans le Actes des Académies nationales des sciences.
«Ces résultats démontrent que les problèmes psychologiques de l'enfance peuvent avoir des impacts négatifs importants au cours de la vie d'un individu, bien plus que les problèmes de santé physique de l'enfance», a déclaré James P. Smith, Ph.D., l'un des auteurs de l'étude et un senior économiste à la RAND Corporation.
«Les résultats suggèrent que des efforts accrus pour résoudre ces problèmes tôt chez les enfants peuvent avoir des retombées économiques importantes plus tard dans la vie.»
Les chercheurs ont trouvé une différence significative entre les niveaux de revenu familial entre ceux qui ont des problèmes mentaux pendant l'enfance et les problèmes physiques pendant l'enfance.Alors que le revenu familial à 50 ans est réduit de 25% ou plus en raison de problèmes mentaux dans l'enfance, le revenu n'est réduit que de 9% en raison de problèmes de santé physique majeurs pendant l'enfance et de seulement 3% en raison de problèmes de santé physique mineurs.
Selon les chercheurs, l'une des principales raisons de l'impact plus important des problèmes de santé mentale chez les enfants est que leurs effets se produisent beaucoup plus tôt dans l'enfance et persistent.
L'étude est la dernière d'un ensemble croissant de preuves montrant que les troubles psychologiques au début de la vie peuvent avoir un impact négatif à long terme sur les revenus et les relations sociales.
Une étude antérieure co-écrite par Smith a montré que les problèmes psychologiques de l'enfance avaient un impact majeur sur le statut socio-économique des adultes, coûtant 2,1 billions de dollars sur la durée de vie de tous les Américains touchés.
Les résultats trouvés pour l'échantillon américain sont très proches de ceux trouvés pour l'échantillon britannique. Une autre source de préoccupation est qu'en Amérique et en Grande-Bretagne, les problèmes mentaux chez les enfants semblent augmenter avec le temps.
La dernière étude a été menée en analysant les informations collectées dans le cadre de la National Child Development Study, qui a suivi la vie d'un seul groupe de 17634 enfants nés en Grande-Bretagne au cours de la première semaine de mars 1958.
Des informations ont été collectées périodiquement auprès du groupe, notamment des enquêtes sur la santé physique et psychologique de l'enfance au moyen d'examens menés par un médecin, de questionnaires parentaux détaillés et de rapports d'enseignants. L’étude comprend des informations détaillées sur les parents des participants, y compris des détails socio-économiques et des circonstances familiales telles que l’instabilité à la maison.
Les chercheurs ont constaté que l'impact économique négatif des problèmes psychologiques de l'enfance était apparent tôt à l'âge adulte, le revenu du ménage étant inférieur de 19% chez les jeunes de 23 ans qui avaient des problèmes psychologiques dans leur enfance par rapport à ceux qui n'en avaient pas.
Une partie du plus petit revenu familial est causée par une probabilité plus faible que ceux qui ont eu des problèmes psychologiques dans l'enfance vivent avec un partenaire à l'âge adulte. À 50 ans, les personnes qui avaient des problèmes psychologiques dans l'enfance avaient une probabilité inférieure de 6% de se marier ou de cohabiter et de 11% moins de chances de travailler.
L’étude nationale sur le développement de l’enfant comprend des évaluations du fonctionnement cognitif et des traits de personnalité des participants à 50 ans, ce qui permet aux chercheurs d’estimer l’impact des problèmes psychologiques de l’enfance dans ces domaines.
Les enfants ayant des problèmes de santé mentale ont montré des capacités cognitives réduites à l'âge adulte, peut-être parce que leurs problèmes psychologiques les empêchent de se concentrer et de se souvenir, disent les chercheurs. Les problèmes de santé mentale chez les enfants ont également eu un impact négatif à 50 ans sur l'agrément et la conscience, deux mesures clés de la personnalité.
Les chercheurs ont découvert que les problèmes de santé mentale chez les enfants avaient également des effets importants sur l'inhibition de la mobilité sociale entre les générations et au sein de celles-ci et réduisaient le nombre d'emplois continus distincts qu'une personne occupait à l'âge adulte.
C'est important parce que l'une des façons dont les gens augmentent leurs revenus est de changer d'emploi et de profiter de meilleures opportunités.
Source: Rand Corporation
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