Croissance plus lente de la mémoire de travail liée aux accidents de voiture chez les adolescents

Une nouvelle étude révèle que le développement du cerveau des adolescents peut jouer un rôle essentiel pour déterminer si un adolescent est plus susceptible d'être impliqué dans un accident de voiture, principale cause de blessures et de décès chez les 16 à 19 ans aux États-Unis.

L'étude a découvert qu'une croissance plus lente du développement de la mémoire de travail est associée aux accidents de véhicules à moteur, ce qui indique que le dépistage du développement cognitif est une nouvelle stratégie potentielle pour identifier et adapter les interventions de conduite pour les adolescents à haut risque d'accidents, selon des chercheurs de l'Annenberg. Centre des politiques publiques de l'Université de Pennsylvanie (APPC) et Children's Hospital of Philadelphia (CHOP).

Les chercheurs ont examiné les données de 118 enfants de Philadelphie qui faisaient partie d'un groupe plus large qui a participé à une enquête en six vagues depuis l'âge de 10 à 12 ans, en 2005, jusqu'à l'âge de 18 à 20 ans. vieux, en 2013-14. L'enquête a mesuré le développement de la mémoire de travail, ainsi que les traits et comportements associés au risque. Ce groupe a par la suite participé à une enquête de suivi sur l'expérience de conduite.

"Nous avons constaté que les adolescents dont le développement de la mémoire de travail était plus lent étaient plus susceptibles de déclarer avoir été victimes d'un accident", a déclaré l'auteur principal, Elizabeth A. Walshe, Ph.D., qui est postdoctorale au Annenberg Public Policy Center et au Centre de recherche et de prévention des blessures du CHOP.

La mémoire de travail, qui se développe de l'adolescence aux années 20, est un processus du lobe frontal associé à des tâches complexes d'un moment à l'autre essentielles à la conduite, a-t-elle expliqué.

«Une conduite sûre implique la numérisation, la surveillance et la mise à jour des informations sur le véhicule et l'environnement tout en gérant plusieurs sous-tâches (par exemple, régler la vitesse, la direction, les commandes embarquées) et les distracteurs (par exemple, les passagers et les téléphones portables)», ont déclaré les chercheurs dans l'étude, qui a été publiée dans Réseau JAMA ouvert.

Toutes ces tâches remettent en question la mémoire de travail, en particulier lorsqu'un jeune conducteur n'a pas encore pleinement appris à automatiser de nombreuses routines de conduite de base, ont noté les chercheurs.

Les adolescents ont le taux le plus élevé d'accidents, de blessures et de mortalité. Alors que de faibles compétences et l'inexpérience expliquent une partie du risque peu de temps après qu'un nouveau conducteur ait reçu un permis, le risque d'accident est inversement proportionnel à l'âge au cours des premières années de conduite, selon les chercheurs. En d'autres termes, parmi les conducteurs tout aussi nouveaux, ceux qui ont 17 ans ont un taux d'accidents plus élevé que ceux qui ont 20 ans, ce qui suggère un lien de développement possible, ont-ils déclaré.

«Tous les jeunes conducteurs ne tombent pas en panne», a déclaré Walshe. «Alors nous avons pensé, qu'est-ce qu'il y a à propos de ceux qui s'écroulent? Cela pourrait être lié à la variabilité du développement de la mémoire de travail. »

Des recherches antérieures ont montré un lien entre une capacité de mémoire de travail plus faible et une conduite imprudente et inattentive, des accidents et des performances médiocres sur des tâches de conduite simulées.

Pour la nouvelle étude, les chercheurs ont recruté des participants de la Philadelphia Trajectory Study, une vaste étude en six vagues menée par des chercheurs de l'APPC et du CHOP. L'étude a mesuré le changement de la mémoire de travail et d'autres caractéristiques sur sept ans. Par la suite, en 2015, 118 jeunes adultes, dont 84 conducteurs et 34 non conducteurs, ont participé à l'enquête de suivi sur la conduite. Parmi les conducteurs, 25 ont déclaré avoir un historique d'accidents et 59 n'ont signalé aucun historique d'accidents.

Les chercheurs ont découvert que les jeunes conducteurs dont la trajectoire de croissance de la mémoire de travail était inférieure à la moyenne dans le groupe étaient plus susceptibles de déclarer être dans un accident. Les conducteurs dont la mémoire de travail a une croissance supérieure à la moyenne étaient plus susceptibles de dire qu'ils n'avaient pas été victimes d'un accident.

L'analyse a contrôlé d'autres facteurs liés au risque, y compris la conduite imprudente et la consommation de drogues, ont noté les chercheurs.

Selon les chercheurs, les résultats ont des implications politiques importantes.Alors que les 50 États ont tous un certain type de programme de permis de conduire gradué (GDL) qui lève progressivement les restrictions pour les jeunes nouveaux conducteurs, la recherche suggère que les évaluations individuelles du développement cognitif des adolescents peuvent également jouer un rôle important.

«Si nos résultats tiennent dans de plus grands échantillons de jeunes divers, nous devrons commencer à évaluer les capacités cognitives, telles que la mémoire de travail, pour voir si certains adolescents sont moins prêts pour la conduite autonome», a déclaré Daniel Romer, Ph.D., recherche directeur du Centre de politique publique d'Annenberg et chercheur principal au Centre de recherche et de prévention des blessures du CHOP. «Le développement de la mémoire de travail varie considérablement au cours de l'adolescence, et certains adolescents peuvent ne pas être aussi prêts à conduire seuls sans aide supplémentaire.

«Cette recherche souligne le fait que les accidents sont prévisibles et évitables», a ajouté Flaura K. Winston, M.D., Ph.D., fondatrice et directrice scientifique du Century for Injury Research and Prevention chez CHOP. «Il concentre davantage l’attention sur le rôle du conducteur et du clinicien du conducteur. Un clinicien pourrait identifier les adolescents qui courront un risque accru et utiliser la «prévention de précision» pour adapter les conseils d’anticipation afin que les jeunes conducteurs parviennent à une mobilité autonome de manière sûre. »

La prévention de précision pourrait fournir différents types de formation des conducteurs ou une libération des restrictions de conduite à différents moments en fonction de leur développement, a-t-elle noté.

Selon les chercheurs, une forme de dépistage ou de test standardisé pendant l'adolescence pourrait déterminer quels adolescents ont un développement plus lent de la mémoire de travail.

«Dans l’idéal, nous serions en mesure d’offrir des interventions telles que la formation des conducteurs ou des technologies telles que les systèmes d’alerte embarqués pour aider les nouveaux conducteurs qui en ont besoin», a déclaré Walshe.

Source: Annenberg Public Policy Center de l'Université de Pennsylvanie