Newtown, le narcissisme et la romance de la rage
De nombreuses voix se sont déjà fait entendre sur cette question épineuse. Mais seuls quelques commentateurs ont reconnu que des événements aussi rares et tragiques ne sont qu'une petite partie de la violence généralisée dans ce pays.
Un tir de masse peut être comparé à l'éruption soudaine d'un volcan sur une île qui coule lentement - le volcan retient l'attention et la publicité, et peu de gens s'arrêtent pour se demander pourquoi l'île coule.
Certes, nous devons réduire la disponibilité facile des armes et des munitions létales dans ce pays; améliorer l'accès aux services de santé mentale pour les personnes gravement perturbées; et améliorer notre coordination avec le personnel scolaire, afin que nous puissions empêcher les jeunes aliénés et désaffectés d'agir sur leurs impulsions violentes. Aucune autre considération ne devrait nous détourner de ces objectifs ou servir de prétexte à l’inaction sur quelque front que ce soit - en particulier en ce qui concerne le contrôle des armes à feu.
Et pourtant, plus fondamentalement, nous devons également aborder ce que j'appelle «le romantisme de la rage» dans notre société - les nombreuses façons dont la culture américaine favorise et même valorise les comportements colériques et agressifs.
Dans leur étude de 2004 sur les jeunes en colère et violents, Sandra P. Thomas, PhD et Helen Smith, PhD ont cité des données montrant que parmi les adolescents américains, 75% des garçons et plus de 60% des filles avaient frappé quelqu'un au cours des 12 derniers mois «parce que ils étaient en colère." Thomas et Smith ont estimé que «le comportement de colère incontrôlable semble être endémique chez les jeunes, faisant peut-être écho au comportement modelé par les adultes qui se livrent à la rage au volant, à la rage de l'air et à la rage de bureau.»
Je crois que de mauvais modèles pour nos enfants sont plus susceptibles que les films violents ou les jeux vidéo de favoriser la violence - bien que grotesques, les représentations vidéo de meurtres occasionnels peuvent parfois «faire pencher la balance» vers la violence, chez les jeunes sensibles.
Parallèlement à la colère généralisée et au comportement agressif dans notre société, il y a «… la montée incessante du narcissisme dans notre culture», comme Jean M. Twenge, Ph.D et W. Keith Campbell, Ph.D l'ont décrit dans leur livre, L'épidémie de narcissisme: vivre à l'ère du droit. Trop souvent, nos adolescents sont encouragés à croire qu'il n'y a rien de plus vital que de répondre à leurs propres besoins immédiats, quelle que soit la façon dont les autres sont affectés. Lorsque cette focalisation excessive sur ses propres souhaits se confond avec une colère et un ressentiment montants - souvent dans le contexte du harcèlement par les pairs - la violence peut suivre. Ajoutez à ce mélange les millions d'armes meurtrières facilement disponibles dans le pays, et nous avons la recette proverbiale du désastre.
Il n’existe pas de solutions rapides ou faciles à ces problèmes de société profondément ancrés. Mais au niveau des relations parents-enfants, je pense que nous devons apprendre à nos enfants à se contrôler eux-mêmes et à moduler leur colère, de sorte que lorsqu'ils sont provoqués ou intimidés, ils aient les compétences appropriées pour contenir leur inclination naturelle à riposter.
Les grandes traditions spirituelles ont souligné la nécessité de contrôler la colère sous toutes ses formes pathologiques. Dans le judaïsme, la colère est comparée à l'idolâtrie - car lorsque nous sommes consumés par la rage, nous nous engageons dans une sorte d'adoration de soi. Dans la tradition bouddhiste, la colère est considérée comme l'un des «trois poisons», avec l'avidité et l'ignorance. Et dans la philosophie des anciens stoïciens, la colère intense est considérée comme «… la plus hideuse et la plus frénétique de toutes les émotions», pour citer les mots de Sénèque. Toutes ces traditions enseignent des méthodes pour réduire la colère, et notre culture séculière peut apprendre beaucoup de ces sources anciennes.
Nous n'éliminerons jamais la colère ou la violence, et aucun remède n'empêchera plus de Newtowns. Nous aurons besoin d'un effort multiforme à tous les niveaux de l'école, du gouvernement et de la famille, au cours de nombreuses années. Mais pour l’instant, nous pouvons tous aider en contrecarrant le «roman de rage» de notre culture - et en inculquant l’importance de la retenue.
Pour plus de lecture et de référence:
Thomas, S.P. et Smith, H. (2004). Connectivité scolaire, comportements de colère et relations des jeunes violents et non violents. Perspectives en soins psychiatriques, 40, 135-148
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Pies R: Devenir un Mensch: une éthique talmudique intemporelle pour tous. Livres de Hamilton, 2011
Sénèque: Lettres d'un stoïcien. Transl. par Robin Campbell, Penguin Books, 1969
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