Les chiens d'assistance peuvent réduire les symptômes du SSPT chez les vétérans
Les chiens d'assistance peuvent réduire considérablement les symptômes du trouble de stress post-traumatique (SSPT) et de la dépression chez les vétérans, selon les résultats préliminaires d'une étude Kaiser Permanente.
On a également constaté que les chiens amélioraient les relations des anciens combattants et réduisaient leur consommation de drogues.
La chercheuse Carla Green a dirigé l'étude d'un an sur «Pairing Assistance-Dogs with Soldiers» (PAWS) et a récemment partagé ses conclusions avec les législateurs du Capitole américain à Washington, DC.
«L'étude est importante car aucune recherche n'a été menée sur la façon dont les chiens d'assistance affectent la santé mentale des anciens combattants», a déclaré Green. Bien que les avantages pour les anciens combattants couvrent les chiens d'assistance pour les handicaps physiques, ils ne sont pas disponibles pour les problèmes de santé mentale.
«Le projet PAWS sera utilisé comme preuve à l'appui pour, espérons-le, obtenir un financement fédéral pour un essai clinique plus vaste», a déclaré Green. Jusqu'à présent, l'étude a inclus 75 anciens combattants qui ont rempli des sondages et des entrevues, dont certains ont un chien d'assistance et d'autres qui sont sur la liste d'attente.
Les anciens combattants ont déclaré avoir reçu une variété d'avantages de leurs chiens d'assistance: moins de cauchemars, moins de besoin de médicaments, un sentiment de sécurité amélioré, une diminution de l'anxiété et une amélioration de la qualité de vie globale pour eux-mêmes et leurs soignants.
L'étude devrait être achevée à la fin de ce mois et les résultats devraient être publiés en janvier. L’intention des chercheurs est de prouver que les chiens d’assistance peuvent améliorer considérablement la santé mentale des anciens combattants atteints du SSPT, ce qui leur permet d’obtenir des prestations.
Un ancien combattant avait souffert de 13 ans de crises de panique, de cauchemars et d'anxiété résultant de ses 38 mois consécutifs de combat. Il a dû attendre deux ans et demi avant de recevoir son chien d'assistance, un golden retriever, par l'intermédiaire de Paws Assisting Veterans.
Il a pu arrêter de prendre ses médicaments antipsychotiques et antidépresseurs et a également réduit ses visites thérapeutiques d'une ou deux fois par semaine à une fois par mois. Il est également en mesure de sortir plus facilement de la maison maintenant et peut faire du bénévolat à l’école de ses enfants.
«Cela a complètement changé ma qualité de vie», dit-il.
Jusqu'à plusieurs centaines de milliers d'anciens combattants pourraient maintenant souffrir du SSPT, selon les experts. Les symptômes les plus courants sont l'anxiété, la colère, la dépression, les flashbacks et les cauchemars.
Source: Kaiser Permanente
