Les émotions peuvent être apprises, pas innées

Un nouvel article provocateur suggère que les émotions ne sont pas programmées de manière innée dans notre cerveau, mais sont en fait des états cognitifs résultant de la collecte d'informations.

Le professeur Joseph LeDoux de l'Université de New York, auteur de «The Emotional Brain», et le Dr Richard Brown, professeur à la City University de New York, estiment que les expériences conscientes, quel que soit leur contenu, proviennent d'un système du cerveau.

"Plus précisément, les différences entre les états émotionnels et non émotionnels sont les types d'entrées qui sont traitées par un réseau cortical général de cognition, un réseau essentiel pour les expériences conscientes", a déclaré LeDoux.

En conséquence, LeDoux et Brown observent que «les mécanismes cérébraux qui donnent lieu à des sentiments émotionnels conscients ne sont pas fondamentalement différents de ceux qui donnent lieu à des expériences conscientes perceptives».

Leur article paraît dans le journal Actes de l'Académie nationale des sciences.

Les chercheurs pensent que la nouvelle théorie comble une lacune notable en neurosciences. Autrement dit, alors que les émotions, ou sentiments, sont les événements les plus importants de nos vies, il y a eu relativement peu d'intégration des théories de l'émotion et des théories émergentes de la conscience dans les sciences cognitives.

Les travaux existants théorisent que les émotions sont programmées de manière innée dans les circuits sous-corticaux du cerveau. En conséquence, les émotions sont souvent traitées comme différentes des états cognitifs de conscience, tels que ceux liés à la perception des stimuli externes.

En d'autres termes, les émotions ne sont pas une réponse à ce que notre cerveau absorbe de nos observations, mais sont plutôt intrinsèques à notre constitution.

La cognition, classiquement, fait référence aux processus psychologiques impliqués dans l'acquisition et la compréhension des connaissances, la formation de croyances et d'attitudes, la prise de décision et la résolution de problèmes.

Cependant, après avoir pris en compte ces points de vue à la fois sur la cognition et l'émotion, LeDoux et Brown voient une architecture des émotions tout à fait différente, plus centrée sur le processus que sur la composition.

Ils concluent que les émotions sont des «états d'ordre supérieur» intégrés dans des circuits corticaux. Par conséquent, contrairement aux théories actuelles, ils considèrent les états émotionnels comme similaires à d'autres états de conscience.

Source: Université de New York / EurekAlert