Les cerveaux des adolescents obèses sont inhabituellement sensibles aux publicités alimentaires
Une nouvelle recherche révèle que les publicités télévisées sur les aliments stimulent de manière disproportionnée le cerveau des adolescents en surpoids, y compris les régions qui contrôlent le plaisir, le goût et la bouche.
Les résultats de l'étude du Dartmouth College suggèrent que les publicités simulent mentalement des habitudes alimentaires malsaines. Cela pourrait rendre difficile pour les adolescents de perdre du poids plus tard dans la vie, selon les chercheurs.
Les chercheurs ajoutent que les efforts de régime ne devraient pas seulement cibler le désir initial de manger des aliments tentants, mais aussi penser ensuite à les goûter et à les manger.
Pour l'étude, qui a été publiée dans la revue Cortex cérébral, les chercheurs ont utilisé l'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle pour examiner les réponses cérébrales à deux douzaines de publicités de restauration rapide et de publicités non alimentaires chez des adolescents en surpoids et de poids santé âgés de 12 à 16 ans.
Les publicités étaient intégrées dans une émission de télévision populaire, «The Big Bang Theory», de sorte que les adolescents n'étaient pas au courant du but de l'étude, ont noté les chercheurs.
Les résultats montrent que chez tous les adolescents, les régions cérébrales impliquées dans l'attention et la concentration - lobe occipital, précuneus, gyri temporal supérieur et insula droite - et dans le traitement des récompenses - noyau accumbens et cortex orbitofrontal - étaient plus fortement actives lors de la visualisation des publicités alimentaires. que les publicités non alimentaires.
En outre, les adolescents avec une graisse corporelle plus élevée ont montré une plus grande activité liée aux récompenses que les adolescents de poids santé dans le cortex orbitofrontal et dans les régions associées à la perception du goût, selon les résultats de l'étude.
La découverte la plus surprenante est que les publicités alimentaires ont également activé la région du cerveau des adolescents en surpoids qui contrôle leur bouche, ont déclaré les chercheurs. Cette région fait partie du système sensoriel plus large important pour l'apprentissage par observation, ont noté les scientifiques.
«Cette découverte suggère la possibilité intrigante que les adolescents en surpoids simulent mentalement leur alimentation tout en regardant des publicités alimentaires», a déclaré l’auteur principale Kristina Rapuano, étudiante diplômée du laboratoire d’imagerie cérébrale de Dartmouth.
"Ces réponses cérébrales peuvent démontrer un facteur par lequel les comportements alimentaires malsains se renforcent et se transforment en habitudes qui peuvent potentiellement entraver la capacité d'une personne à perdre du poids plus tard dans la vie."
Bien que des études antérieures aient montré des réponses de récompense cérébrales accrues à la visualisation d'aliments appétissants, l'étude de Dartmouth est l'une des premières à étendre cette relation aux signaux alimentaires du monde réel - par exemple, les publicités télévisées pour McDonald's et Burger King - que les adolescents rencontrent régulièrement, les chercheurs. m'a dit.
Le circuit de récompense du cerveau implique la libération de dopamine et d’autres neurotransmetteurs chimiques qui donnent du plaisir et peuvent conduire à un comportement addictif, ajoutent-ils.
Les enfants et les adolescents voient en moyenne 13 publicités alimentaires chaque jour, il n'est donc pas surprenant qu'ils montrent une forte récompense en réponse aux publicités alimentaires, ont déclaré les chercheurs.
Mais les nouvelles découvertes selon lesquelles ces réponses de récompense accrues sont associées à des mouvements corporels qui indiquent une alimentation simulée offrent un indice sur un mécanisme potentiel sur la façon dont les habitudes alimentaires malsaines sont développées, ont-ils noté.
«Une mauvaise alimentation impliquerait à la fois un désir initial de manger un aliment tentant, comme un morceau de gâteau, et un plan moteur pour adopter le comportement ou le manger», a déclaré Rapuano.
«Les stratégies d’intervention diététique se concentrent en grande partie sur la réduction ou l’inhibition du désir de manger la nourriture tentante, la logique étant que si l’on ne le désire pas, alors on ne le fera pas.
«Nos résultats suggèrent qu'un deuxième point d'intervention pourrait être la simulation somatomotrice du comportement alimentaire qui découle du désir de manger. Les interventions qui ciblent ce système, soit pour minimiser la simulation d'une mauvaise alimentation, soit pour promouvoir la simulation d'une alimentation saine, peuvent finalement s'avérer plus utiles que d'essayer de supprimer le désir de manger.
Source: Collège de Dartmouth
Crédit photo: Kristina Rapuano
