La marijuana aggrave la schizophrénie

La consommation de marijuana semble aggraver les symptômes de la schizophrénie.

De nouvelles recherches montrent que lorsque des personnes atteintes de schizophrénie consomment de la marijuana, elles ressentent une augmentation du «high», mais les symptômes de psychose peuvent s’aggraver en quelques heures.

La schizophrénie est une maladie mentale dans laquelle les patients éprouvent des symptômes tels que des délires, (une croyance erronée) des hallucinations, parfois un affect aplati, (où l'individu montre peu d'émotion) et un comportement désorganisé. Jusqu'à 1% pour cent de la population reçoit un diagnostic de schizophrénie. Il n'y a pas de cause unique connue, mais la génétique, ainsi que les changements chimiques et structurels dans le cerveau, peuvent contribuer au développement de la maladie. Le traitement comprend les médicaments et la thérapie.

Le Dr Cecile Henquet, une experte dans l'étude de la consommation de marijuana et de la psychose, du Maasstrict University Medical Center aux Pays-Bas, et une équipe de chercheurs, ont comparé un groupe de 42 schizophrènes qui consommaient quotidiennement de la marijuana avec 38 personnes sans maladie mentale. On a demandé aux participants à l'étude ce qu'ils faisaient et comment ils se sentaient douze fois par jour pendant six jours.

Immédiatement après avoir consommé de la marijuana, les patients schizophrènes ont ressenti une amélioration de l'humeur et une sensation de bien-être significativement augmentée par rapport aux sujets sains de l'étude. Cependant, plusieurs heures plus tard, par rapport aux individus en bonne santé, les patients schizophrènes avaient plus d'hallucinations, une vulnérabilité accrue à la psychose, une diminution de l'humeur et une aggravation générale des symptômes de la maladie.

On soupçonne que le composé chimique responsable de l'aggravation des symptômes est le delta-9 tétrahydrocannabinol, communément appelé THC.

Des recherches antérieures ont montré que la consommation de marijuana par des personnes à risque de maladie mentale peut déclencher des hallucinations, des délires et des symptômes psychotiques. Les utilisateurs schizophrènes de marijuana ne répondent pas aussi bien aux médicaments et ont une fonction de mémoire réduite.

En 2005, l’équipe du Dr Henquet a publié un article dans le British Medical Journal, dans lequel 2437 personnes âgées de 14 à 24 ans ont été suivies pendant 4 ans. Le but de l'étude était de déterminer si les personnes qui présentaient des facteurs de risque de psychose étaient plus susceptibles d'éprouver des symptômes psychotiques liés à la consommation de marijuana. Bien que la consommation de marijuana puisse produire une psychose chez les personnes en bonne santé, les personnes déjà à risque avaient en fait plus de symptômes psychotiques après la consommation de drogues.

Des recherches supplémentaires menées par Henquet ont montré que des facteurs génétiques et environnementaux jouent un rôle dans cette prédisposition.

De nombreux chercheurs ont postulé que les patients schizophrènes ont des taux élevés de consommation de marijuana en raison de «l'automédication» de symptômes tels que l'humeur dépressive, les troubles de la pensée, les hallucinations et les délires. Les dernières découvertes de Henquet confirment cette théorie en montrant que les patients atteints de schizophrénie connaissent une amélioration immédiate de leur humeur plus prononcée que chez les individus en bonne santé. Ainsi, la consommation de marijuana procure une forte satisfaction immédiate.

Malheureusement, des symptômes tels qu'une baisse de l'humeur apparaissent en quelques heures, incitant les patients à consommer plus de marijuana, ce qui conduit à un cercle vicieux d'abus.

Les découvertes de Henquet éclairent ce cycle d'abus et peuvent donner aux thérapeutes un aperçu des raisons pour lesquelles les patients schizophrènes ont des taux élevés de consommation de marijuana. Les nouvelles interventions thérapeutiques peuvent comprendre non seulement le conseil aux patients de prendre en compte les conséquences négatives de la consommation de drogues, mais aussi la reconnaissance des effets positifs. Les patients peuvent alors pleinement apprécier les coûts de la consommation de marijuana.

Les résultats du Dr Henquet sont publiés dans le numéro de juin du Journal britannique de psychiatrie.

La source: Journal britannique de psychiatrie