Le tempérament des nourrissons varie dans le monde
Une nouvelle étude de cinq ans a étudié le comportement des bébés de 23 pays à travers le monde pour mieux comprendre comment les valeurs et les attentes des parents influencent le développement du comportement et du tempérament général de leurs tout-petits.
Les résultats de quatre de ces pays - les États-Unis, le Chili, la Corée du Sud et la Pologne - sont publiés dans le Journal européen de psychologie du développement.
La recherche a été co-écrite par le Dr Maria (Masha) Gartstein, professeur de psychologie à l'Université de l'État de Washington, et le psychologue du développement Dr Sam Putnam de l'Université Bowdoin.
Une meilleure compréhension des valeurs parentales et de leur impact sur le développement du tempérament peut aider les psychologues à développer de nouvelles approches pour éviter que les problèmes de tempérament du nourrisson ne deviennent des problèmes de comportement plus tard dans la vie.
«L'influence du tempérament sur le développement de problèmes de comportement varie probablement d'un pays à l'autre», a déclaré Gartstein.
«Bien que la recherche interculturelle sur le tempérament infantile soit un nouveau domaine, notre objectif final est de déterminer comment le tempérament du nourrisson est influencé par différentes pratiques culturelles et si ces différences se traduisent ou non par un risque accru de problèmes cliniques importants comme le trouble déficitaire de l'attention et autres.
Les résultats montrent que les bébés américains ont tendance à être plus sociaux et impulsifs et plus susceptibles de profiter d'activités très stimulantes que les nourrissons des trois autres pays de cette étude. Les mères américaines ont également signalé que leur progéniture n'était pas aussi susceptible d'afficher des émotions négatives et était relativement facile à apaiser lorsqu'elle était bouleversée.
Les bébés chiliens étaient les plus actifs et les plus susceptibles d'avoir du mal à se concentrer sur une tâche pendant de longues périodes. Les bébés sud-coréens avaient la plus longue durée d'attention, et ils aimaient le plus faire des câlins, mais étaient les moins actifs. Les bébés polonais étaient plus susceptibles d'afficher de la tristesse et ils étaient les plus difficiles à apaiser lorsqu'ils étaient bouleversés.
À bien des égards, les résultats de l'étude reflètent les valeurs culturelles uniques des parents de chaque pays, a déclaré Gartstein. Par exemple, des recherches antérieures suggèrent que la culture américaine favorise une atmosphère d'intolérance à la négativité, ce qui, selon Gartstein, peut conduire les parents à décourager activement leurs enfants d'exprimer des émotions négatives.
Pendant ce temps, les cultures sud-américaines sont connues pour s'engager dans un degré élevé d'interaction animée avec leurs bébés, ce qui pourrait expliquer la disposition énergique de leurs enfants et leur difficulté à se concentrer sur des tâches spécifiques pendant de longues périodes.
Enfin, les cultures d’Asie du Sud-Est, comme celle de la Corée du Sud, ont tendance à valoriser un niveau élevé de contrôle comportemental et attentionnel de leur progéniture. La culture polonaise est souvent caractérisée par une volonté de parler d'émotions et de sentiments, ce qui pourrait amener leurs enfants à être plus à l'aise pour montrer leur tristesse, a déclaré Gartstein.
«Si nous visons à prévenir les problèmes de comportement qui sont un précurseur connu de problèmes psychologiques plus graves, nous devons en savoir plus sur les valeurs et les attentes que les parents apportent à la table d’éducation des enfants», a-t-elle déclaré.
La recherche est basée sur des données soumises volontairement par les mères de chaque pays dans le cadre du questionnaire sur le comportement du nourrisson révisé. Le questionnaire demande aux mères d'enregistrer la fréquence de 191 comportements différents de leurs enfants six et 12 mois après la naissance.
Les chercheurs ont utilisé une analyse statistique pour évaluer les nourrissons dans 14 catégories de personnalité différentes allant de la câlin à la réactivité vocale.
«Notre questionnaire se concentre sur des comportements concrets dans des contextes spécifiques plutôt que de s'appuyer sur des évaluations globales des traits de l'enfant», a déclaré Gartstein. «Cela nous donne une perspective puissante pour examiner l'interaction développementale entre les personnes et leur environnement dans différentes cultures.
«Ce qui se passe de manière interculturelle peut nous donner des informations considérables sur ce que les parents peuvent faire pour soutenir la capacité de leur enfant à se réguler de manière culturellement appropriée.»
Source: Université de l'État de Washington
