La société occidentale favorise-t-elle le narcissisme?
Dans une nouvelle étude, des chercheurs allemands ont découvert que les personnes qui ont grandi dans les anciens États occidentaux de l'Allemagne ont des niveaux de narcissisme plus élevés que ceux dont la socialisation a eu lieu dans les anciens États de l'Est.
L'Allemagne offre un environnement d'étude unique car entre 1949 et 1989/90, la vie en Allemagne de l'Ouest était caractérisée par une culture de l'individualisme. À l'inverse, la vie en Allemagne de l'Est reposait sur des principes plus collectivistes.
Les deux types de sociétés ont un impact majeur sur le niveau d’estime de soi des citoyens et, en outre, sur les tendances narcissiques. Selon une étude publiée dans la revue PlosOne, la réunification de l'Allemagne a inauguré un rééquilibrage progressif de la répartition de ces traits parmi la jeune génération.
Le terme «narcissisme» est souvent lié à un amour-propre excessif et à l'égocentrisme. Cependant, le narcissisme n'est considéré comme pathologique que si la condition a un impact négatif sur un individu et s'il développe des symptômes de trouble de la personnalité narcissique.
Dans la nouvelle étude, le professeur Stefan Röpke et le Dr Aline Vater ont pu montrer que le sens exagéré de l’importance personnelle d’une personne se développe en réponse aux influences de la société.
«Les sociétés occidentales contemporaines promeuvent le narcissisme. Les personnes qui ont grandi du côté ouest de l'ancienne frontière est-ouest ou Berlin-Ouest avaient des niveaux de narcissisme plus élevés que ceux qui ont passé leur enfance dans l'ancienne République démocratique allemande », a déclaré Röpke.
«Dans notre étude, il a été démontré que cela s’appliquait principalement au« narcissisme grandiose », un type de narcissisme caractérisé par un sentiment exagéré de supériorité.»
Les résultats obtenus en ce qui concerne l'estime de soi ont brossé un tableau assez opposé, avec des scores plus élevés enregistrés pour les personnes de l'ex-Allemagne de l'Est.
Pour cette étude, les chercheurs ont analysé les données collectées dans le cadre d'une enquête en ligne anonyme auprès de citoyens allemands. Sur un total de plus de 1 000 répondants qui ont rempli le questionnaire, environ 350 sont nés dans l'ex-RDA (Allemagne de l'Est) et environ 650 dans l'ancienne République fédérale d'Allemagne.
Au cours de leur analyse, les chercheurs ont établi une distinction entre le narcissisme «subclinique» (limite) - un trait de personnalité naturel souvent appelé narcissisme sain - et un sentiment pathologique de supériorité, qui va bien au-delà de ce qui pourrait être considéré comme sain.
L'estime de soi a été évaluée à l'aide d'une échelle de notation établie largement utilisée dans la recherche.
Le narcissisme borderline et pathologique étant associé à une faible estime de soi, le groupe de chercheurs berlinois a entrepris de comparer les niveaux de narcissisme et d'estime de soi dans la population allemande.
Ils ont trouvé un effet clairement lié à l'âge. Selon le Dr Aline Vater, première auteure de l'étude, «aucune différence ne peut être trouvée au sein de la jeune génération - des personnes qui n'étaient pas nées au moment de la chute du mur de Berlin ou n'avaient pas encore atteint l'âge scolaire, et qui a donc grandi au sein de la même société occidentale.
«Dans ce groupe, les niveaux de narcissisme et d'estime de soi enregistrés sont les mêmes pour les répondants de l'ex-Allemagne de l'Est et de l'Ouest.»
L'effet le plus net peut être observé chez les personnes âgées de six (âge scolaire) à 18 (âge adulte) au moment où le mur est tombé. Certaines différences subsistaient au sein de la cohorte la plus âgée (c'est-à-dire les personnes âgées de 19 ans et plus lorsque le mur est tombé), au moins en ce qui concerne le narcissisme subclinique (ou limite).
«Dans l'ensemble, nos résultats suggèrent que les niveaux de narcissisme et d'estime de soi sont influencés par des facteurs sociétaux. Les sociétés occidentales semblent promouvoir des niveaux accrus de narcissisme parmi leurs citoyens », a déclaré Röpke.
Source: Charité - Universitätsmedizin Berlin
