La méditation soulage la douleur en l'ignorant (principalement)
La méditation utilisant la technique Zen s'est avérée bénéfique pour de nombreux problèmes de santé. Une application de Zen est pour le soulagement de la douleur, car les praticiens rapportent une sensibilité réduite à la douleur.
Cependant, selon une nouvelle recherche de l'Université de Montréal, les personnes qui pratiquent la méditation - les méditants - ressentent effectivement de la douleur, mais elles ne s'y attardent tout simplement pas autant.
Ces résultats, publiés dans le numéro du mois de Douleur, peuvent avoir des implications pour les personnes souffrant de douleurs chroniques, comme celles souffrant d'arthrite, de maux de dos ou de cancer.
«Nos recherches précédentes ont montré que les méditants zen ont une sensibilité à la douleur plus faible. Le but de la présente étude était de déterminer comment ils y parviennent », a déclaré l'auteur principal Pierre Rainville, Ph.D., chercheur à l'Université de Montréal.
«En utilisant l'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf), nous avons démontré que, bien que les méditants soient conscients de la douleur, cette sensation n'était pas traitée dans la partie de leur cerveau responsable de l'évaluation, du raisonnement ou de la formation de la mémoire. Nous pensons qu'ils ressentent les sensations, mais interrompent le processus, s'abstenant d'interpréter ou d'étiqueter les stimuli comme douloureux.
Rainville et ses collègues ont comparé la réponse de 13 méditants zen à 13 non-méditants à un stimulus thermique douloureux. La perception de la douleur a été mesurée et comparée aux données d'IRM fonctionnelle.
Les praticiens Zen les plus expérimentés ont montré des réponses à la douleur plus faibles et une activité réduite dans les zones cérébrales responsables de la cognition, des émotions et de la mémoire (le cortex préfrontal, l'amygdale et l'hippocampe). De plus, il y a eu une diminution de la communication entre une partie du cerveau qui ressent la douleur et le cortex préfrontal.
«Nos résultats mènent à de nouvelles perspectives sur les fonctions de l'esprit et du cerveau», a déclaré le premier auteur Joshua Grant, étudiant au doctorat à l'Université de Montréal.
«Ces résultats remettent en question les concepts actuels de contrôle mental, que l'on pense être atteint en augmentant l'activité ou l'effort cognitifs. Au lieu de cela, nous suggérons qu'il est possible de s'autoréguler de manière plus passive, en «désactivant» certaines zones du cerveau, qui dans ce cas sont normalement impliquées dans le traitement de la douleur. "
«Les résultats suggèrent que les méditants Zen peuvent avoir une capacité liée à l'entraînement à désengager certains processus cérébraux d'ordre supérieur, tout en continuant à ressentir le stimulus», a déclaré Rainville. «Une telle capacité pourrait avoir des implications étendues et profondes pour la régulation de la douleur et des émotions et le contrôle cognitif.
«Ce comportement est cohérent avec l'état d'esprit du Zen et avec la notion de pleine conscience.»
Source: Université de Montréal
