Chimie cérébrale impliquée dans la réponse lumineuse
Un groupe de neurones cérébraux a été identifié chez des souris qui sont influencés par la lumière ou l'obscurité, selon de nouvelles recherches.
La lumière vive peut être un stimulant et une lumière très vive est connue pour avoir des effets antidépresseurs. D'autre part, l'obscurité rend somnolent - souvent la raison pour laquelle les gens portent un masque pour les aider à dormir.
Jerome Siegel, professeur de psychiatrie à l'UCLA, et ses collègues ont découvert que les cellules nécessaires à une réponse d'excitation induite par la lumière sont situées dans l'hypothalamus, une zone à la base du cerveau responsable, entre autres, du contrôle du système nerveux autonome. , température corporelle, faim, soif, fatigue - et sommeil.
Leurs résultats sont publiés dans l'édition en ligne du Journal of Neuroscience.
L’équipe de Siegel a découvert que les cellules libéraient un neurotransmetteur appelé hypocrétine. En laboratoire, les chercheurs ont comparé des souris avec et sans hypocrétine et ont constaté que celles qui ne l'avaient pas étaient incapables de rester éveillées à la lumière, tandis que celles qui l'avaient présentaient une activation intense de ces cellules à la lumière mais pas pendant qu'elles étaient éveillées. dans le noir.
Des recherches antérieures ont montré qu’une perte d’hypocrétine est responsable de la narcolepsie et de la somnolence associée à la maladie de Parkinson. Mais le rôle du neurotransmetteur dans le comportement normal n’était pas clair jusqu’à présent.
«Cette découverte actuelle explique des travaux antérieurs chez l'homme qui ont révélé que les narcoleptiques n'ont pas la réponse excitante à la lumière, contrairement à d'autres personnes tout aussi somnolentes, et que les narcoleptiques et les patients atteints de la maladie de Parkinson ont une tendance accrue à être déprimés par rapport aux autres personnes atteintes de maladies chroniques», a déclaré Siegel .
Dans l'étude, les chercheurs ont examiné les capacités comportementales des souris dont l'hypocrétine était génétiquement «assommée» (souris KO) et les ont comparées aux activités de souris normales de type sauvage (WT) qui avaient encore leurs neurones hypocrétines.
Les chercheurs ont testé les deux groupes pendant qu'ils exécutaient diverses tâches pendant les phases claires et sombres.
«Les résultats suggèrent que l'administration d'hypocrétine et le renforcement de la fonction des cellules d'hypocrétine augmentera la réponse d'excitation induite par la lumière», a déclaré Siegel. «Inversement, bloquer leur fonction en administrant des antagonistes des récepteurs de l'hypocrétine réduira cette réponse et induira ainsi le sommeil.»
Ainsi, la recherche suggère un menchanisme potentiel pour augmenter l'excitation ou induire le sommeil.
Siegel poursuit: «L'administration d'hypocrétine peut également avoir des propriétés antidépressives, et le bloquer peut augmenter les tendances à la dépression. Nous pensons donc que ce travail a des implications pour le traitement des troubles du sommeil ainsi que de la dépression.
Source: UCLA
