Bad Air est une mauvaise nouvelle pour le cerveau des seniors
«En raison de la détérioration de la santé et du fonctionnement liées à l'âge, les personnes âgées sont particulièrement vulnérables aux risques d'une exposition à un air insalubre», a déclaré Jennifer Ailshire, Ph.D., chercheur postdoctoral du National Institute on Aging à l'Université du Sud. Californie.
«La pollution de l'air a été liée à une augmentation des problèmes cardiovasculaires et respiratoires, et même à des décès prématurés, chez les populations âgées, et il existe de nouvelles preuves que l'exposition à la pollution atmosphérique particulaire peut également avoir des effets néfastes sur la santé et le fonctionnement du cerveau.»
Son étude, basée sur les données de l'Agence américaine de protection de l'environnement et de l'étude de 2004 sur la santé et la retraite, suggère que les particules fines de l'air peuvent être un facteur de risque environnemental important pour la fonction cognitive réduite.
Les particules fines de l'air sont composées de particules de 2,5 micromètres de diamètre et moins. On pense que ces particules sont si petites que si elles sont inhalées, elles peuvent se déposer profondément dans les poumons et éventuellement dans le cerveau.
Ailshire a analysé les données de 14 793 hommes et femmes blancs, noirs et hispaniques âgés de 50 ans et plus qui ont participé à l'étude 2004 sur la santé et la retraite. Ces données ont été liées aux données sur les niveaux moyens annuels de 2004 de particules fines de l’air provenant des moniteurs du système de qualité de l’air de l’EPA à travers le pays.
La fonction cognitive a été mesurée sur une échelle de 1 à 35 et consistait en des tests évaluant la mémorisation des mots, les connaissances, la langue et l'orientation.
Ailshire a découvert que les personnes vivant dans des zones avec des niveaux élevés de particules fines dans l'air obtenaient de moins bons résultats aux tests de fonction cognitive.
L'association est même restée après avoir pris en compte plusieurs facteurs, notamment l'âge, la race / l'origine ethnique, l'éducation, le tabagisme et les conditions respiratoires et cardiovasculaires, a-t-elle déclaré.
Les expositions aux particules fines de l'air allaient de 4,1 à 20,7 microgrammes par mètre cube, et chaque augmentation de 10 points était associée à une baisse de 0,36 point du score des fonctions cognitives, selon le chercheur.
Cet effet était à peu près égal au vieillissement de trois ans, a-t-elle ajouté, notant que parmi tous les sujets de l'étude, une augmentation d'un an de l'âge était associée à une baisse de 0,13 du score des fonctions cognitives.
Source: La Gerontological Society of America
