Même une consommation modérée peut nuire à la fonction cérébrale
Selon une nouvelle étude britannique publiée dans la revue, la consommation d'alcool, même avec modération, est liée à un risque accru de troubles cérébraux et à une baisse plus sévère de la cognition. Le BMJ.
Alors que la consommation excessive d'alcool est connue pour être en corrélation avec une mauvaise santé du cerveau, peu d'études se sont penchées sur l'impact d'une consommation d'alcool modérée sur le cerveau; et pour ceux qui l'ont fait, les résultats sont incohérents.
Une équipe de recherche de l'Université d'Oxford et de l'University College de Londres a donc cherché à savoir si une consommation modérée d'alcool avait une association bénéfique ou néfaste - ou pas du tout - avec la structure et le fonctionnement du cerveau.
Ils ont analysé les données de l'étude Whitehall II qui mesurait la consommation hebdomadaire d'alcool de 550 hommes et femmes en bonne santé (âge moyen 43 ans) sur une période de 30 ans (1985-2015). Aucun des participants n'était alcoolique. Des tests de la fonction cérébrale ont été réalisés à intervalles réguliers et à la fin de l'étude (2012-15), les participants ont subi une IRM cérébrale.
Après avoir ajusté des facteurs tels que l'âge, le sexe, l'éducation, la classe sociale, l'activité physique et sociale, le tabagisme et le risque d'accident vasculaire cérébral, les chercheurs ont constaté qu'une consommation d'alcool plus élevée au cours de la période d'étude de 30 ans était associée à un risque accru d'atrophie de l'hippocampe, une forme des lésions cérébrales qui affectent la mémoire et la navigation spatiale.
Une unité d'alcool est un terme britannique qui représente 10 millilitres (ml) d'alcool pur. Cela équivaut à environ une demi-pinte de bière blonde de force moyenne (quatre pour cent).
Dans l'étude, les personnes qui consommaient plus de 30 unités par semaine étaient les plus à risque par rapport aux abstinents. Mais même ceux qui buvaient modérément (14 à 21 unités par semaine) étaient trois fois plus susceptibles d'avoir une atrophie de l'hippocampe que les abstinents. Il n'y avait aucun effet protecteur de la consommation légère (jusqu'à sept unités par semaine) sur l'abstinence.
Une consommation plus élevée était également associée à une moindre intégrité de la substance blanche (essentielle pour un fonctionnement cognitif efficace) et à une baisse plus rapide de la maîtrise de la langue. Aucune association n'a été trouvée, cependant, avec la fluidité sémantique ou le rappel de mots.
Les chercheurs affirment qu'il s'agit d'une étude observationnelle, de sorte qu'aucune conclusion définitive ne peut être tirée sur la cause et l'effet et que certaines limitations pourraient avoir introduit un biais. À ce titre, ils affirment que leurs résultats ont des implications potentielles importantes sur la santé publique pour un large secteur de la population.
«Nos résultats soutiennent la récente réduction des limites de sécurité au Royaume-Uni et remettent en question les directives américaines actuelles, qui suggèrent que jusqu'à 24,5 unités par semaine sont sans danger pour les hommes, car nous avons constaté une augmentation du risque d'atrophie de l'hippocampe à seulement 14-21 unités par semaine. , et nous n'avons trouvé aucun support pour un effet protecteur de la consommation de lumière sur la structure du cerveau », écrivent-ils.
«L'alcool pourrait représenter un facteur de risque modifiable de déficience cognitive, et les interventions de prévention primaire ciblées sur la vie plus tardive pourraient être trop tardives», ont-ils conclu.
Source: BMJ
