La composition des bactéries intestinales peut influencer l'anorexie

Une nouvelle recherche a révélé que les personnes atteintes d'anorexie mentale ont des communautés microbiennes très différentes résidant dans leurs intestins, par rapport aux individus en bonne santé.

Les enquêteurs théorisent que ce déséquilibre bactérien est associé à certains des symptômes psychologiques liés au trouble de l'alimentation.

Les chercheurs de l'École de médecine de l'Université de Caroline du Nord (UNC) ont trouvé des preuves que l'abondance et la diversité du microbiote intestinal - les billions de bactéries qui affectent la santé digestive et l'immunité - pourraient également affecter le soi-disant «axe intestin-cerveau».

Leurs conclusions apparaissent dans le journal Médecine psychosomatique.

Le déséquilibre des bactéries intestinales pourrait jouer un rôle important dans les symptômes débilitants de l'anorexie mentale, disent les scientifiques. L'anorexie mentale est un trouble alimentaire grave qui touche plus de trois millions d'Américains et a le taux de mortalité le plus élevé de tous les troubles psychologiques.

«D'autres études ont lié les bactéries intestinales à la régulation du poids et au comportement», a déclaré Ian Carroll, Ph.D., auteur principal de l'article et professeur adjoint de médecine au Centre UNC pour la biologie et les maladies gastro-intestinales.

«Étant donné que les personnes souffrant d'anorexie mentale présentent un dérèglement extrême du poids, nous avons décidé d'étudier cette relation plus avant.»

Carroll a ajouté: «Nous ne pouvons pas dire qu’un déséquilibre bactérien intestinal provoque les symptômes de l’anorexie mentale, y compris les symptômes associés, tels que l’anxiété et la dépression. Mais la sévère limitation de l'apport nutritionnel au centre de l'anorexie mentale pourrait modifier la composition de la communauté microbienne intestinale.

«Ces changements pourraient contribuer à l'anxiété, à la dépression et à une perte de poids supplémentaire des personnes atteintes de ce trouble. C’est un cercle vicieux, et nous voulons voir si nous pouvons aider les patients à éviter ou inverser ce phénomène. Nous voulons savoir si la modification de leur microbiote intestinal pourrait les aider à maintenir leur poids et à stabiliser leur humeur au fil du temps.

Pour cette étude, l’équipe de Carroll a recueilli des échantillons fécaux de 16 femmes souffrant d’anorexie mentale après leur admission au Centre d’excellence de l’UNC pour les troubles de l’alimentation, puis de nouveau après le rétablissement de leur poids - à leur sortie de l’UNC.

Puis Susan Kleiman, étudiante diplômée du laboratoire de Carroll et première auteur de l’article, a caractérisé la composition et la diversité du microbiote intestinal dans chaque échantillon.

Kleiman a trouvé des changements significatifs dans les populations de bactéries intestinales entre l'admission et la sortie. Les échantillons prélevés à l'admission à la clinique contenaient moins de types de bactéries différents, ce qui rendait les communautés intestinales beaucoup moins diversifiées.

La diversité microbienne est le signe d'une meilleure santé globale. À la sortie de l'hôpital, la diversité microbienne avait augmenté, mais était toujours significativement moins diversifiée que celle de 12 individus en bonne santé, dont les microbiotes intestinaux ont été analysés pour cette étude.

Au fur et à mesure que les communautés microbiennes des patients souffrant d'anorexie se sont améliorées pendant les soins cliniques et la prise de poids, l'humeur des patients s'est également améliorée. Ainsi, les chercheurs ont noté une association entre le microbiote intestinal et un symptôme central des personnes atteintes d'anorexie mentale.

La question demeure de savoir si l'amélioration de l'abondance et de la diversité microbiennes pourrait aider à soulager les symptômes liés au trouble de l'alimentation. Pour le savoir, Carroll a formé une équipe de chercheurs afin d'étudier plus avant la relation entre le microbiote intestinal et l'anorexie mentale.

Ce mois-ci, l'équipe a reçu une subvention de 2,5 millions de dollars sur cinq ans des National Institutes of Mental Health.

«Au cours des 10 dernières années, d'éminents chercheurs ont appris que lorsque vous prenez les communautés microbiennes intestinales d'une personne obèse et que vous les mettez chez des souris sans germes - qui sont maintenues dans des conditions stériles et manquent de microbiote intestinal - les souris prennent plus de poids que les germes. souris libres qui ont été colonisées avec un microbiote intestinal provenant d'un individu maigre », a déclaré Carroll. «Cela suggère que les microbes intestinaux interviennent dans la prise ou la perte de poids.»

D'autres études animales ont montré que l'ajout de bactéries intestinales à des souris auparavant exemptes de germes modifiait leur comportement, en particulier en ce qui concerne l'anxiété et le stress.

«Nous ne disons pas que la modification des bactéries intestinales sera la solution miracle pour les personnes atteintes d’anorexie mentale», a déclaré Carroll. «D'autres facteurs importants sont en jeu, évidemment. Mais le microbiote intestinal est clairement important pour une variété de problèmes de santé et liés au cerveau chez l'homme. Et cela pourrait être important pour les personnes souffrant d'anorexie mentale.

La recherche est importante car les traitements actuellement disponibles pour l'anorexie mentale ne sont pas optimaux, affirment les chercheurs.

«De plus, le processus de prise de poids et de renutrition peut être extrêmement inconfortable pour les patients. Souvent, les patients quittent l'hôpital et, en quelques mois et parfois en quelques semaines, ils perdent à nouveau du poids et risquent de réadmettre.

Si des altérations spécifiques de leur microbiote pouvaient rendre la reconstitution moins inconfortable, aider les patients à réguler leur poids et affecter positivement leur comportement, alors nous pourrions voir moins de réadmissions et plus de remèdes.

Source: Université de Caroline du Nord