Le stress de l'incertitude peut que Trump connaisse un résultat douloureux

De nouvelles recherches suggèrent que le stress lié à la peur de l'inconnu peut être plus important que le stress associé à la connaissance d'un résultat, même lorsque le résultat peut être douloureux.

Dans une étude, la peur de subir un choc électrique douloureux a entraîné beaucoup plus de stress que de savoir que vous serez certainement choqué, selon des chercheurs de l'University College London.

La recherche, publiée dans Communications de la nature, ont constaté que les situations dans lesquelles les sujets avaient 50% de chances de recevoir un choc étaient les plus stressantes, tandis que les chances de zéro et 100% étaient les moins stressantes.

Les personnes dont les niveaux de stress suivaient de plus près l'incertitude étaient plus aptes à deviner si elles recevraient ou non un choc, ce qui suggère que le stress peut éclairer les jugements de risque.

L'expérience a impliqué 45 volontaires qui ont joué à un jeu informatique dans lequel ils ont retourné des roches qui pourraient avoir des serpents sous eux. Ils devaient deviner s'il y aurait ou non un serpent.

Lorsqu'un serpent était sous un rocher, les participants ont reçu un choc électrique légèrement douloureux sur la main. Au fil du temps, ils ont appris quelles roches étaient les plus susceptibles de cacher des serpents, mais ces probabilités ont changé tout au long de l'expérience, générant des niveaux d'incertitude fluctuants.

L'incertitude des participants sur le fait qu'une roche individuelle aurait un serpent en dessous a été estimée à partir de leurs suppositions à l'aide d'un modèle d'apprentissage informatique sophistiqué. Cette incertitude correspondait aux niveaux de stress signalés par les participants, qui ont également été suivis à l'aide de mesures de dilatation des pupilles et de transpiration.

«En utilisant notre modèle, nous avons pu prédire à quel point nos sujets seraient stressés non seulement en raison de leur état de choc, mais aussi du degré d'incertitude qu'ils avaient à propos de ces chocs», a déclaré l'auteur principal et doctorant Archy de Berker.

«Notre expérience nous permet de tirer des conclusions sur l'effet de l'incertitude sur le stress. Il s’avère que c’est bien pire de ne pas savoir que vous allez avoir un choc que de savoir que vous le ferez ou ne le serez certainement pas. Nous avons vu exactement les mêmes effets dans nos mesures physiologiques - les gens transpirent plus et leurs pupilles grossissent quand elles sont plus incertaines.

C'est la première fois que l'effet de l'incertitude sur le stress est quantifié, mais le concept est susceptible d'être familier à de nombreuses personnes.

«Lorsque vous postulez pour un emploi, vous vous sentirez probablement plus détendu si vous pensez que c'est un long chemin ou si vous êtes convaincu que c'est dans le sac», a déclaré le co-auteur, le Dr Robb Rutledge.

«Le scénario le plus stressant est celui où vous ne savez vraiment pas. C’est l’incertitude qui nous rend anxieux. La même chose est susceptible de s'appliquer dans de nombreuses situations familières, qu'il s'agisse d'attendre des résultats médicaux ou des informations sur les retards de train. "

Néanmoins, le stress n'est pas toujours négatif et contre-productif; l'étude a également révélé un avantage potentiel.

Les personnes dont les réponses au stress étaient les plus fortes aux périodes de plus grande incertitude étaient meilleures pour juger si des roches individuelles auraient ou non des serpents sous elles.

«D'un point de vue évolutif, notre découverte selon laquelle les réponses au stress sont adaptées à l'incertitude environnementale suggère que cela pourrait avoir offert un certain bénéfice de survie», a déclaré l'auteur principal, le Dr Sven Bestmann.

«Des réponses appropriées au stress peuvent être utiles pour en savoir plus sur les choses incertaines et dangereuses dans l'environnement. La vie moderne comporte de nombreuses sources potentielles d'incertitude et de stress, mais elle a également introduit des moyens d'y remédier.

«Par exemple, les applications de taxi qui montrent où se trouve une voiture peuvent offrir une tranquillité d'esprit en réduisant l'incertitude quant à son arrivée. Les panneaux d'information en temps réel aux arrêts de bus et aux quais de train jouent un rôle similaire, bien que cela puisse être compromis par des retards non spécifiés qui causent du stress aux passagers et au personnel. »

Source: University College London / EurekAlert