Une anomalie cutanée peut prouver la base biologique de la fibromyalgie
Une nouvelle découverte, publiée dans la revue Médicament contre la douleur, peut résoudre le mystère car les chercheurs pensent que les résultats démontrent clairement que la fibromyalgie a une base biologique rationnelle située dans la peau.
La fibromyalgie est une affection gravement débilitante caractérisée par une douleur généralisée des tissus profonds, une sensibilité des mains et des pieds, de la fatigue, des troubles du sommeil et un déclin cognitif.
Cependant, les tests de routine ont été largement incapables de détecter une base biologique pour la fibromyalgie, et le diagnostic standard est basé sur des évaluations subjectives de la douleur des patients, ce qui soulève des questions sur la vraie nature de la maladie.
Pendant de nombreuses années, on a cru que le trouble était psychosomatique («dans la tête») et souvent attribué à l’imagination des patients ou même à une maladie simulée.
On pense que les thérapies actuellement approuvées qui procurent un soulagement au moins partiel à certains patients atteints de fibromyalgie agissent uniquement dans le cerveau où les techniques d'imagerie ont détecté une hyperactivité d'origine inconnue appelée «sensibilisation centrale».
La percée a été réalisée par des scientifiques d'Integrated Tissue Dynamics LLC (Intidyn), dans le cadre d'une étude sur la fibromyalgie basée à Albany Medical College. Les chercheurs ont découvert une pathologie neurovasculaire périphérique unique constamment présente dans la peau des patientes atteintes de fibromyalgie.
Ils pensent que cette pathologie peut être une source motrice des symptômes signalés.
«Au lieu d'être dans le cerveau, la pathologie consiste en un excès de fibres nerveuses sensorielles autour des structures spécialisées des vaisseaux sanguins situés dans la paume des mains», a déclaré le Dr Frank Rice, président d'Intidyn et chercheur principal de l'étude.
«Cette découverte fournit des preuves concrètes d'une pathologie spécifique à la fibromyalgie qui peut maintenant être utilisée pour diagnostiquer la maladie et comme nouveau point de départ pour développer des thérapies plus efficaces.
Il y a trois ans, les scientifiques d'Intidyn ont publié dans le journal la découverte d'une fonction inconnue du système nerveux parmi les vaisseaux sanguins de la peau. DOULEUR.
Comme l'explique Rice, «nous avons analysé la peau d'un patient particulièrement intéressant qui manquait de toutes les nombreuses variétés de terminaisons nerveuses sensorielles de la peau qui seraient censées expliquer notre sens du toucher très sensible et richement nuancé. Fait intéressant, cependant, ce patient avait une fonction étonnamment normale dans les tâches quotidiennes. Mais, les seules terminaisons sensorielles que nous avons détectées dans sa peau étaient celles autour des vaisseaux sanguins.
«Nous pensions auparavant que ces terminaisons nerveuses n'étaient impliquées que dans la régulation du flux sanguin à un niveau subconscient, mais ici nous avions la preuve que les terminaisons des vaisseaux sanguins pouvaient également contribuer à notre sens conscient du toucher… et aussi à la douleur.
Maintenant, les sociétés pharmaceutiques Forest Laboratories et Eli Lilly ont développé des médicaments approuvés par la FDA avec des fonctions similaires (inhibiteurs de la recapture de la sérotonine / noradrénaline, SNRI) qui procurent au moins un certain degré de soulagement à de nombreux patients atteints de fibromyalgie.
«Savoir comment ces médicaments étaient censés agir sur les molécules du cerveau», le Dr Phillip J.Albrecht a ajouté, «nous avions la preuve que des molécules similaires étaient impliquées dans la fonction des terminaisons nerveuses des vaisseaux sanguins. Par conséquent, nous avons émis l'hypothèse que la fibromyalgie pourrait impliquer une pathologie à cet endroit.
Comme le montrent les résultats, ils étaient corrects.
Pour analyser les terminaisons nerveuses, les chercheurs ont utilisé une technologie microscopique unique pour étudier de petites biopsies cutanées (moins de la moitié de la taille d'une gomme à crayon) prélevées sur les paumes de patients atteints de fibromyalgie.
L'étude était limitée aux femmes, qui ont plus de deux fois la fréquence de la fibromyalgie que les hommes.
L'équipe a découvert une énorme augmentation des fibres nerveuses sensorielles à des sites spécifiques dans les vaisseaux sanguins de la peau. Ces sites critiques sont de minuscules valves musculaires, appelées shunts artériole-veinule (AV), qui forment une connexion directe entre les artérioles et les veinules.
Selon Albrecht, «l'innervation sensorielle excessive peut elle-même expliquer pourquoi les patients atteints de fibromyalgie ont généralement des mains particulièrement sensibles et douloureuses.
«Mais, en plus, comme les fibres sensorielles sont responsables de l'ouverture des shunts, elles deviendraient particulièrement actives dans des conditions de froid, ce qui est généralement très gênant pour les patients fibromyalgiques.
«En plus de notre implication dans la régulation de la température, une part énorme de notre flux sanguin va normalement à nos mains et à nos pieds. Bien plus que ce qui est nécessaire pour leur métabolisme », a déclaré Rice.
«En tant que tels, les mains et les pieds agissent comme un réservoir à partir duquel le flux sanguin peut être détourné vers d'autres tissus du corps, tels que les muscles, lorsque nous commençons à faire de l'exercice.
«Par conséquent, la pathologie découverte parmi ces shunts dans les mains pourrait interférer avec le flux sanguin vers les muscles de tout le corps. Ce flux sanguin mal géré pourrait être la source de douleurs musculaires et de courbatures, ainsi que d'un sentiment de fatigue qui serait dû à une accumulation d'acide lactique et de faibles niveaux d'inflammation chez les patients atteints de fibromyalgie. Ceci, à son tour, pourrait contribuer à l'hyperactivité du cerveau. »
Albrecht a également souligné que des altérations du flux sanguin normal peuvent sous-tendre d'autres symptômes de la fibromyalgie, tels que le sommeil non réparateur ou les dysfonctionnements cognitifs.
«Les données semblent correspondre à d'autres preuves publiées démontrant des modifications du flux sanguin vers les centres cérébraux supérieurs et le cortex cérébral des patients atteints de fibromyalgie», a-t-il déclaré.
Le Dr Gary Bennett, titulaire de la chaire de recherche principale du Centre Alan Edwards de recherche sur la douleur de l'Université McGill, a déclaré après avoir vu les résultats: «C'est excitant que quelque chose ait finalement été trouvé. Nous pouvons espérer que cette nouvelle découverte mènera à de nouveaux traitements pour les patients atteints de fibromyalgie qui reçoivent maintenant peu ou pas de soulagement d'aucun médicament.
Cette découverte d'une pathologie tissulaire distincte démontre que la fibromyalgie n'est pas «tout dans votre tête», ce qui devrait apporter un énorme soulagement aux patients fibromyalgiques, changer l'opinion clinique de la maladie et guider les futures approches pour des traitements efficaces.
Source: Dynamique tissulaire intégrée
