Distinguer la fiction de la réalité chez les étudiants

Vous saviez que les actions du tireur de Virginia Tech Seung-Hui Cho allaient résonner et aideraient probablement à changer le visage des campus universitaires pour toujours. Pas seulement de manière évidente, comme une sécurité accrue sur le campus, mais aussi de manière beaucoup plus subtile. Comme le professeur d'anglais qui vous dénonce pour votre fiction «sombre» qui, si vous étiez Stephen King, pourrait vous rapporter un chèque de paie d'un million de dollars. Mais en tant qu'étudiant affamé vivant sur le campus, cela pourrait vous apporter rien de plus qu'une évaluation psychiatrique forcée et une escorte policière hors du campus.

C’est l’histoire de Steven Barber, qui a écrit une fiction aussi sombre pour une université de Virginie cours d'écriture créative. Bien sûr, M. Barber n'aurait probablement pas dû avoir 3 armes à feu dans son dortoir, mais quand même. Où les collèges tracent-ils la frontière entre la liberté de parole et d'expression et la protection du campus d'un autre Cho? Pour l'instant, cette ligne va être tracée de manière beaucoup plus prudente et du côté de la sécurité et de la sur-réaction plutôt que de la sous-réaction.

C’est presque toujours le cas avec de tels événements. Avant le 11 septembre, la sécurité aérienne était laxiste et tenue pour acquise. Aujourd'hui, près de sept ans plus tard, nous enlevons encore nos chaussures pour éviter le danger toujours présent des «bombardiers de chaussures». Alors que les fusillades de Virginia Tech sont encore fraîches dans l’esprit des gens, les collèges et universités (en particulier ceux de Virginie!) Vont être trop prudents et rechercher des signes de leurs étudiants suggérant une violence possible.

Bien entendu, la recherche dans ce domaine (prédicteurs de la violence future) n’a pas trouvé de modèle unique qui prédit de manière fiable la violence future. Le meilleur prédicteur est aussi le plus évident - un comportement violent passé. Mais ces personnes ne se contentent généralement pas de «claquer» un jour et de frapper quelqu'un pour tuer une douzaine de passants innocents. Nous ne savons pas pourquoi certaines personnes font cela, et peut-être jamais vraiment. Ce sont des actes de violence entièrement aléatoires commis sans raison rationnelle.

Ainsi, bien que nous comprenions la nécessité pour les universités et leurs professeurs de faire preuve de prudence, nous mettons également en garde contre une réaction excessive et de peindre tous les gens avec le même pinceau large simplement parce que certains de leurs écrits peuvent être «sombres». Les écrits sombres ne sont un prédicteur d'absolument rien, selon la recherche.

Et si une université n’écoute pas la recherche - le fondement même de son existence - qui devrait le faire?