Dépendance à Internet et dépression
Les psychologues de l'Université de Leeds ont trouvé que ce qu'ils disaient était une preuve «frappante» que certains internautes avides développent des habitudes Internet compulsives dans lesquelles ils remplacent les interactions sociales réelles par des forums de discussion en ligne et des sites de réseaux sociaux.
"Cette étude renforce la spéculation publique selon laquelle une sur-implication dans des sites Web qui servent à remplacer une fonction sociale normale pourrait être liée à des troubles psychologiques comme la dépression et la dépendance", a écrit l'auteur principal de l'étude, Catriona Morrison, dans la revue Psychopathology.
«Ce type de surf addictif peut avoir un impact sérieux sur la santé mentale.»
En effet. Quand une personne déprimée se tourne vers Internet pour socialiser, je ne suis pas du tout surpris qu’elle l’utilise pour interagir sur les réseaux sociaux dans les forums de discussion et sur les sites de réseaux sociaux. À quoi vous attendriez-vous d'autre? Les personnes déprimées ne veulent pas se socialiser, mais Internet facilite grandement la tâche. Cela peut amener une personne déprimée à se sentir plus «connectée» et l'aider à surmonter sa dépression chaque jour.
Mais ce que les chercheurs ont trouvé et n’ont pas vraiment commenté est tout aussi intéressant. Si l'on sait qu'environ 5% de la population souffre de dépression à un moment donné, la plupart des personnes déprimées sont ne pas une mauvaise utilisation ou une utilisation excessive d'Internet. Un titre beaucoup moins sexy, mais des informations que l'on peut tout aussi bien conclure des découvertes des chercheurs.
Les limites de l'étude actuelle incluent les problèmes habituels que nous voyons dans des études comme celle-ci. Premièrement, il ne s'agissait pas d'un échantillon contrôlé randomisé - un problème important avec tant d'études sur la «dépendance à Internet». Au lieu de cela, les chercheurs ont publié un questionnaire en ligne et ont reçu des réponses de 1319 Britanniques âgés de 16 à 51 ans (on ne sait pas combien de personnes ont vu une annonce pour l'étude et ont décidé de ne pas participer - un autre problème d'échantillonnage.) Sur ces 1319 personnes, 18 - oui, c'est dix-huit - répondait aux critères de «dépendance à Internet» en utilisant le test de dépendance à Internet. Le test lui-même n'a fait l'objet que d'une seule étude de validation, malgré les appels à mener davantage de recherches pour vérifier sa validité («La fiabilité et la validité de l'IAT doivent être testées plus avant en utilisant un échantillon plus large. Une fois qu'une mesure valide et fiable a été conçue, plus de recherches peuvent alors être effectuées sur la nature de la dépendance à Internet. »). Malgré le fait que ce test n'est pas encore très robuste, les chercheurs continuent de l'utiliser comme s'il s'agissait d'une mesure psychologique valide et robuste.
S'agit-il d'un «côté sombre» d'Internet, comme le prétend le communiqué de presse? Eh bien, je suppose. Mais c'est une hypothèse sur la façon dont la relation se déroule - celui dont les données ne peuvent rien nous dire. Ainsi, lorsque les chercheurs commencent à faire des commentaires subjectifs de ce genre, cela soulève le soupçon que le scientifique n’est pas exactement objectif.
Il se peut qu'Internet ait un côté habilitant - celui qui permet aux personnes souffrant de dépression clinique d'atteindre et de trouver un contact social humain. C’est une interprétation tout aussi valable des données, mais pas celle que les chercheurs ont suggérée, ni soulignée dans leurs commentaires sur l’étude. Le verre est-il à moitié vide ou à moitié plein?
Donc, étant donné que l'étude était une enquête de corrélation et ne pouvait montrer aucun type de relation causale, comment les médias grand public ont-ils fait pour que l'histoire soit correcte? Étonnamment bien.
- Ceux qui ont bien compris:
- Les accros à Internet sont plus sujets à la dépression (HealthDay)
- Utilisation excessive d'Internet liée à la dépression, selon des recherches (The Guardian)
- «Dépendance à Internet» liée à la dépression, selon une étude (BBC)
- Une étude établit un lien entre l'utilisation excessive d'Internet et la dépression (Reuters)
- Ceux qui se sont trompés:
- Une utilisation intensive d'Internet peut provoquer une dépression: étude (TheMedGuru)
- Autres sites «d'actualités» étrangers (principalement basés en Inde)
L'étude paraît dans le numéro de février 2010 de la revue, Psychopathologie.
