Aide aux enfants atteints de maladie mentale

Aujourd'hui Globe de Boston a un de ces éditoriaux de bien-être qui réclame plus de ceci et plus de cette aide pour les enfants du Massachusetts qui ont une maladie mentale.Mais leur compréhension de ce problème est limitée, leurs solutions naïves et ils continuent par inadvertance à promouvoir la stigmatisation liée à la maladie mentale.

Comme l'a récemment rapporté Carey Goldberg du Globe, une douzaine d'enfants ont été confrontés à de tels retards ces dernières semaines. Lisa Lambert, directrice générale de la Ligue de défense des parents et des professionnels à but non lucratif, une organisation de santé mentale, dit qu'elle a entendu parler de 30 cas au cours des six dernières semaines. Aucune donnée d'état n'est disponible.

Ces embouteillages dans les salles d'urgence font partie des tendances nationales inquiétantes.

Des tendances nationales troublantes en effet. Des tendances nationales troublantes qui se poursuivent depuis des décennies!

La prise en charge et le traitement des maladies mentales ne sont guère nouveaux ni nouveaux en matière de santé publique et de financement. Cela dure depuis bien avant l'ère de John F. Kennedy, qui a suggéré un réseau complet et un système de centres de santé mentale communautaires - des soins abordables pour la classe moyenne pour aider au traitement de la santé mentale. Malheureusement, sa vision n’a été que partiellement réalisée et dans les années 1980, l’administration de Reagan a travaillé dur pour réduire le financement et le soutien de ce réseau. Ce qui, pas par hasard, s'est produit lors de la campagne de fermeture de grands hôpitaux publics qui avaient entreposé des patients pendant des décennies. La combinaison de ces deux actions a entraîné la plus forte augmentation de sans-abri atteints de maladie mentale de l'histoire des États-Unis.

Le Massachusetts devrait commencer à s'attaquer à ce problème complexe et prendre d'autres mesures pour aider les familles avec des enfants souffrant de troubles mentaux. À court terme, le département d'État de la santé mentale pourrait mettre en place un site Web ou une ligne directe pour suivre les lits psychiatriques, afin que les enfants en détresse puissent être placés rapidement.

Eh bien, oui, bien sûr, ils devraient commencer à s'attaquer à ce problème complexe. Mais comment et avec quelles ressources? Il est facile de se tenir debout sur sa caisse à savon et de faire des proclamations sur lesquelles tout le monde peut s'entendre. Mais c’est une tout autre chose de se salir et de faire des suggestions concrètes sur les sources de financement et de ressources pour «résoudre» ce problème. La mise en place d'une hotline ou d'un site Web est l'une de ces suggestions, mais vraiment, si c'était aussi simple que cela, tous les États n'en auraient-ils pas déjà un? Le suivi des lits dans les hôpitaux n’est pas aussi simple que de regarder un écran d’ordinateur (dont le décompte est souvent inexact) d’un hôpital à l’autre. Cela signifie, même à notre époque, descendre à l'aile et compter les lits (ou demander à une infirmière, qui en sait généralement plus sur ce qui se passe que la plupart des autres).

Quand j'étais à l'école dans le sud de la Floride, appeler à la recherche d'un lit psychiatrique était aussi la routine lorsque vous deviez trouver une hospitalisation pour votre patient. Qu'il s'agisse d'un enfant ou d'un adulte n'avait pas d'importance - les lits d'hôpitaux psychiatriques il y a 15 ans, comme ils le sont aujourd'hui, sont rares dans tout le pays. C'est un problème national à l'échelle de l'industrie. Les correctifs à court terme ne résoudront pas les problèmes plus importants. Un site Web ou une ligne d’assistance téléphonique ne résoudra pas le problème sous-jacent - une pénurie d’installations pouvant aider à traiter les personnes en crise et dans un besoin immédiat.

L’éditorial poursuit en parlant du rapport sur la santé mentale du Surgeon General de 2001 et d’une décision du tribunal du Massachusetts, également en 2001. C'était il y a sept ans! Peu de choses ont changé depuis le rapport ou la décision, car les problèmes de santé et de santé mentale ne sont pas (et sont rarement) des priorités du gouvernement.

«Juin 2009 est une date limite [pour les changements mandatés par le tribunal dans le Massachusetts].»

Cela n’aurait pas été le cas si l’État avait travaillé sur la question et y investi de l’argent et des ressources au cours des huit dernières années. Et bien qu’elle ait fait des progrès mineurs pour répondre aux préoccupations de la cour, elle n’a vraiment pas eu les ressources pour faire grand-chose. Année après année, les budgets des États donnent une courte distance à la santé mentale dans le Massachusetts. Et le Massachusetts est loin d'être le seul.

Il y a une lueur d'espoir:

Un projet de loi sur la santé mentale des enfants à Beacon Hill jetterait les bases d’un système de type Satcher pour tous les enfants de l’État. Déposé par la représentante Ruth Balser, un démocrate de Newton, et le sénateur Steven Tolman, un démocrate de Brighton, le projet de loi favoriserait un dépistage généralisé; faire sortir les enfants «coincés» des hôpitaux et les intégrer aux programmes communautaires; et étendre l’assurance pour couvrir les «services collatéraux», comme payer des prestataires de soins de santé mentale pour qu’ils travaillent avec les médecins et les enseignants, afin que les parents n’aient pas à être des gestionnaires de cas.

Balser a également déposé un projet de loi sur la parité en santé mentale qui aiderait à établir de meilleurs soins pour les enfants et les adultes. Il devrait être débattu à la Chambre aujourd'hui.

J'espère que ces projets de loi seront adoptés, car ils jetteraient en effet une telle base, mais cela semble être beaucoup trop peu, beaucoup trop tard. Ce sont des projets de loi qui auraient dû être adoptés en 2002, il y a six ans.

Oh, et à propos de cela renforçant la stigmatisation ...

Les gens et les enfants ont une maladie mentale, ils ne sont pas la somme de cette maladie. Tout comme quelqu'un peut avoir un cancer ou une maladie du foie, nous ne qualifions pas les enfants atteints de cancer d ’« enfants cancéreux », et nous ne parlons pas non plus d’une personne atteinte d’une maladie du foie« de l’homme atteint d’une maladie du foie ». Il s’agit d’une distinction subtile, mais importante, car en définissant un enfant atteint de maladie mentale comme un «enfant souffrant de troubles mentaux», nous suggérons que c’est la caractéristique la plus importante de cette personne. Les individus sont des personnes, pas des étiquettes. En étiquetant de larges pans de personnes de cette manière, nous les déshumanisons, les désindividualisons et maintenons vivante une mentalité «eux contre nous». Les personnes atteintes de maladie mentale ne font pas partie de ce groupe homogène de «ces personnes». Ils sont nous, nous sommes eux et les enfants méritent le même respect et la même individualité que les adultes.