Les antidépresseurs fonctionnent mieux que le placebo pour la dépression sévère
Une analyse d'essais randomisés comparant les antidépresseurs à un placebo suggère que les antidépresseurs offrent le plus de valeur lorsqu'ils sont utilisés pour la dépression sévère.
Les chercheurs ont découvert que les antidépresseurs peuvent apporter peu de bénéfices aux patients souffrant de dépression légère ou modérée, mais semblent apporter des bénéfices substantiels aux patients souffrant de dépression très sévère.
Les médicaments antidépresseurs, associés à la psychothérapie, constituent la norme actuelle de traitement des troubles dépressifs majeurs. Mais il y a peu de preuves qu'ils ont un effet pharmacologique spécifique par rapport au placebo pour les patients souffrant de dépression moins sévère. La psychothérapie n’a pas été examinée pour cette recherche, de sorte qu’aucune conclusion n’a pu être tirée sur l’efficacité de la psychothérapie par rapport aux antidépresseurs.
Jay C. Fournier, M.A., de l'Université de Pennsylvanie, Philadelphie, et ses collègues ont mené une méta-analyse pour estimer le bénéfice des antidépresseurs par rapport au placebo sur un large éventail de sévérité initiale des symptômes chez les patients diagnostiqués avec une dépression.
Les chercheurs ont combiné les données de 6 essais randomisés à grande échelle contrôlés par placebo. Les études ont inclus 718 patients externes adultes.
Les auteurs ont constaté que l'efficacité des antidépresseurs pour la dépression variait considérablement en fonction de la gravité des symptômes.
«Les véritables effets médicamenteux (un avantage des antidépresseurs par rapport au placebo) étaient inexistants à négligeables chez les patients déprimés présentant des symptômes de base légers, modérés et même sévères, alors qu'ils étaient importants chez les patients présentant des symptômes très graves.»
«Ce qui rend nos résultats surprenants, c'est le niveau élevé de gravité des symptômes de la dépression qui semble être nécessaire pour que des différences cliniquement significatives entre le médicament et le placebo apparaissent, en particulier compte tenu de la preuve que la majorité des patients recevant des antidépresseurs dans la pratique clinique présentent des scores [mesures de la dépression ] en dessous de ces niveaux. »
«Les prescripteurs, les décideurs et les consommateurs ne savent peut-être pas que l'efficacité des médicaments a été largement établie sur la base d'études qui n'ont inclus que les personnes souffrant de formes plus graves de dépression.
«Cette caractéristique importante de la base de preuves ne se reflète pas dans les messages implicites présents dans la commercialisation de ces médicaments auprès des cliniciens et du public. On ne mentionne guère le fait que les données d'efficacité proviennent souvent d'études qui excluent précisément les patients atteints de troubles dépressifs majeurs qui tirent peu d'avantages pharmacologiques spécifiques de la prise de médicaments.
«En attendant des résultats contraires à ceux rapportés ici et à ceux obtenus [dans les études précédentes] par Kirsch et al et Khan et al, des efforts devraient être faits pour clarifier aux cliniciens et aux patients potentiels que si les antidépresseurs peuvent avoir un effet substantiel avec des dépressions plus sévères, il il existe peu de preuves pour suggérer qu'ils produisent un bénéfice pharmacologique spécifique pour la majorité des patients souffrant de dépressions aiguës moins sévères », concluent les auteurs.
Le rapport se trouve dans le courant Journal de l'American Medical Association (JAMA).
Source: Journaux JAMA et Archives
