Région cérébrale spécifique liée à l'excitation et à la réactivité dans le SSPT
Une nouvelle étude relie la suractivité dans une petite partie du tronc cérébral à une excitation et une réactivité accrues, les principaux symptômes du syndrome de stress post-traumatique (SSPT).
Des chercheurs suédois ont découvert que les symptômes du SSPT étaient associés à une activité cérébrale excessive dans le locus coeruleus (LC), qui est impliqué dans les réponses physiologiques au stress et à la panique.
Le Dr Christoph Mueller-Pfei et ses collègues de l'Université de Zurich ont mis en corrélation les données d'imagerie cérébrale avec les réponses corporelles. Le nouvel article est le premier à fournir des preuves humaines directes d'une théorie vieille de plus de 30 ans.
Identifier l'origine des symptômes dans le cerveau est une étape majeure dans les efforts visant à améliorer les options de traitement pour les patients atteints de la maladie.
«Les auteurs doivent être félicités pour l'imagerie de cette partie du cerveau», a déclaré le Dr John Krystal, rédacteur en chef dePsychiatrie biologique, le journal dans lequel l'étude apparaît.
«Démontrer la présence d'une hyperactivité de la LC dans le SSPT ouvre la voie à la clarification de la relation entre l'activité de la LC et la réponse au stress, la résilience, les symptômes du SSPT et le traitement du SSPT», a-t-il ajouté.
Dans l'étude, le premier auteur Christoph Naegeli, également de l'Université de Zurich, et ses collègues ont analysé 54 participants qui avaient été exposés à un traumatisme, dont environ la moitié ont développé un SSPT.
Lorsque les participants ont écouté des rafales aléatoires de bruit blanc, ceux qui ont reçu un diagnostic de SSPT avaient des clignements oculaires plus fréquents et une augmentation de la fréquence cardiaque, de la conductance cutanée et des réponses de la zone pupillaire - indicateurs de la réponse autonome du corps - que les participants sans ESPT.
En utilisant l'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle pour mesurer l'activité cérébrale, Naegeli et ses collègues ont découvert que les patients atteints de SSPT avaient des réponses cérébrales plus importantes dans la LC et d'autres régions câblées au LC qui contrôlent la vigilance et la préparation motrice.
Les chercheurs pensent que l'augmentation de l'activité cérébrale et des réponses autonomes mesurées chez les participants fournit une explication biologiquement plausible de l'hypervigilance et des réponses de sursaut exagérées dans le SSPT.
Cependant, l'activation de la LC n'était pas directement associée aux symptômes d'excitation. Ainsi, les liens directs entre l'hyperactivité de la LC et la gravité des symptômes du SSPT doivent encore être démontrés.
L'étude pourrait également révéler de nouvelles voies pour traiter ces symptômes courants et invalidants du SSPT.
«Nos résultats suggèrent que cibler l'hyperactivité du système locus coeruleus avec de nouvelles interventions pharmacologiques ou psychothérapeutiques sont des approches qui méritent d'être étudiées plus avant», a déclaré Mueller-Pfeiffer.
Source: Elsevier
