Les valeurs par défaut des «zones de connaissance» de Brain liées à l'anorexie

Une étude sur la connectivité cérébrale structurelle suggère que les personnes souffrant d'anorexie peuvent avoir un «câblage» altéré entre les parties du cerveau impliquées dans la formation de la compréhension.

Ces anomalies peuvent aider à expliquer pourquoi certaines personnes atteintes d'anorexie mentale ont du mal à reconnaître leurs habitudes alimentaires dangereuses et dysfonctionnelles.

Les chercheurs ont découvert que les participants à l'étude atteints d'anorexie mentale qui avaient obtenu les scores les plus bas à un test mesurant leur capacité à se faire une idée avaient plus d'anomalies conjonctives que les autres patients. Les connexions altérées se sont produites dans les régions du cerveau liées à la détection d'erreurs et à la surveillance des conflits ainsi qu'à l'auto-réflexion.

Les personnes atteintes de troubles dysmorphiques corporels partageaient certaines de ces anomalies conjonctives.

Les recherches des chercheurs de l'Université de l'Illinois à Chicago et de l'Université de Californie à Los Angeles sont publiées dans le journal Médecine psychologique.

Les chercheurs expliquent que l'anorexie mentale est un trouble de l'alimentation potentiellement mortel caractérisé par la famine et une perte de poids excessive. Le trouble dysmorphique corporel est une condition dans laquelle les individus sont préoccupés par des défauts mal perçus liés à leur apparence physique.

Les conditions sont liées à des troubles psychiatriques qui impliquent une image corporelle déformée, des pensées obsessionnelles et une mauvaise compréhension. Les deux se produisent souvent ensemble, les symptômes apparaissant généralement pour la première fois à l'adolescence.

Les patients souffrant d'anorexie mentale qui ont une mauvaise perspicacité peuvent ne pas bien répondre au traitement car ils ne se rendent pas compte que leur comportement et leur poids dangereusement bas sont préjudiciables à leur santé et peuvent même entraîner la mort.

«Le cerveau des personnes atteintes d'anorexie mentale qui ont une mauvaise perspicacité peut ne pas générer un 'message d'erreur' lorsqu'on leur dit, par exemple, qu'ils s'exposent à un risque grave de mort par sévère restriction», a déclaré le Dr Alex Leow, professeur agrégé de psychiatrie et bioingénierie à l'Université de l'Illinois, Chicago College of Medicine. Leow est l'auteur correspondant sur le papier.

«Ainsi, il est plausible que leur cerveau ne pense pas qu’ils souffrent d’une insuffisance pondérale grave et que leur comportement est dangereux même lorsque des preuves objectives suggèrent le contraire.»

Les enquêteurs ont déterminé que le réseau cérébral anormal chez les personnes souffrant d'anorexie mentale comprend plusieurs régions du cerveau, y compris le cingulaire caudal antérieur et le cingulaire postérieur. Ces domaines se sont avérés essentiels dans d'autres études pour la détection des erreurs, la surveillance des conflits et l'autoréflexion.

Par exemple, le cingulaire antérieur caudal est hyperactif chez les personnes atteintes de trouble obsessionnel compulsif, qui peuvent percevoir des problèmes là où il n'en existe pas, comme penser que la porte peut être déverrouillée même après l'avoir vérifiée plusieurs fois.

«Nos résultats suggèrent que pour avoir un aperçu, vous devez être capable de voir un conflit ou une erreur lorsque vos perceptions diffèrent de celles des autres, ou de la réalité», a déclaré Leow.

«Par exemple, chez les personnes souffrant d’anorexie mentale, ce conflit pourrait être le suivant:« Je suis peut-être beaucoup trop maigre, même si je pense que je suis encore gros. »

«Ensuite, ils doivent être en mesure de réfléchir à ce conflit et à ce qu'il signifie. S'ils le peuvent, cette perspicacité peut conduire à des décisions adaptatives, telles que «Hé, j'ai besoin d'aide pour changer mon comportement et être en bonne santé», et alors cette personne a de meilleures chances de se rétablir.

«Mais sans cette idée, ils sont coincés.»

Leow et ses collègues ont exploré les différences et les similitudes dans les schémas de connectivité cérébrale chez 24 individus atteints d'anorexie mentale au poids rétabli. Les participants répondaient à tous les critères d'anorexie à l'exception de l'aménorrhée et tous avaient un indice de masse corporelle (IMC) de 18,5 ou plus.

Vingt-neuf participants ont été étudiés avec un trouble dysmorphique corporel avec 31 participants témoins en bonne santé. Aucun des participants ne recevait de médicaments psychiatriques au moment de l'étude. La perspicacité et l'illusion ont été mesurées à l'aide de questionnaires spécialisés.

Leow a déclaré que les critères de sélection des participants avaient été soigneusement choisis, car la famine à long terme elle-même a un impact profond sur le cerveau et pourrait contribuer à une connectivité anormale dans les réseaux cérébraux.

«Nous n’avons pas étudié les personnes qui présentaient une insuffisance pondérale élevée, car nous ne voulions pas que la famine active ait un impact sur nos résultats», a-t-elle déclaré. «Dans ce cas, nous ne serions pas vraiment sûrs si les anomalies du réseau étaient causées par la maladie elle-même, ou si elles reflétaient simplement les effets actuels de la famine sur le système nerveux central.»

Les chercheurs ont imagé le cerveau de chaque participant en utilisant l’imagerie par résonance magnétique structurelle et l’imagerie pondérée en diffusion. Ensuite, ils ont construit des cartes pour chaque participant qui montraient quelles zones du cerveau présentaient des niveaux élevés de connectivité.

Ils ont constaté que la connectivité dans le cingulaire antérieur caudal et le cingulaire postérieur était mal connectée avec le reste du cerveau chez les personnes souffrant d'anorexie mentale par rapport aux participants en bonne santé.

Les participants avec des scores de perspicacité moins bons avaient une plus mauvaise intégration de ces zones dans le cerveau.

Les chercheurs ont également découvert que les personnes atteintes d'anorexie mentale avaient des réseaux cérébraux anormaux qui se chevauchaient impliqués dans des comportements de récompense et compulsifs.

«Cela pourrait être lié à l’observation selon laquelle de nombreux anorexiques éprouvent un sentiment gratifiant en effectuant un exercice compulsif, en limitant et en atteignant des objectifs de poids spécifiques», a déclaré Leow.

Les participants présentant un trouble dysmorphique corporel ont présenté des anomalies similaires mais plus faibles dans les mêmes régions.

Améliorer la capacité des anorexiques à détecter le décalage entre leurs perceptions de soi et de la réalité peut être la clé pour aider certains à se rétablir, a déclaré Leow. «Nous pouvons être en mesure d'enseigner la perspicacité à ces patients en utilisant différents outils ou techniques, y compris les technologies de réalité virtuelle ou augmentée», a déclaré Leow.

Par exemple, une approche consiste à «amplifier» les signaux d'erreur. »De nombreux patients anorexiques avec une mauvaise compréhension sont capables de comprendre que les restrictions sévères de quelqu'un d'autre sont très dangereuses pour cette personne, mais ils ne peuvent pas le voir par eux-mêmes même lorsqu'ils le font. exactement la même chose », a déclaré Leow.

Les technologies émergentes utilisant la réalité virtuelle et la réalité augmentée peuvent fournir de meilleurs signaux de rétroaction visuels et pourraient être un moyen de faire passer le message d'erreur.

Source: Université de l'Illinois, Chicago