Pour les pompiers masculins, les bons amis de travail réduisent le stress, mais les femmes qui le soutiennent peuvent l'augmenter

Les amitiés étroites entre les pompiers masculins peuvent réduire leur stress, mais des relations amoureuses avec leurs femmes peuvent augmenter l'anxiété de ceux qui sont constamment confrontés au danger, selon une nouvelle étude de l'Université Baylor au Texas.

Pour les pompiers - dont 90% pour cent sont des hommes - le désir de protéger les épouses de la prise de conscience des risques et des traumatismes émotionnels liés à leur travail peut ajouter de l'appréhension à leur fardeau déjà considérable, a déclaré l'auteur principal Mark T.Morman, Ph.D., professeur. des études de communication à l'Université Baylor.

«Le mandat bien connu des pompiers est de« le laisser à la caserne des pompiers »», a déclaré Morman.

Les pompiers sont constamment exposés à une longue liste de dangers: exposition à la fumée et aux produits chimiques dangereux, blessures physiques, sauvetage et récupération risqués, événements cardiovasculaires et stress émotionnel intense, a déclaré Morman.

"Non seulement ils traitent avec les gens lors de l'un des pires jours de leur vie, mais ils doivent également faire face aux blessures et au décès de leurs collègues de travail, ainsi qu'à la menace de leur propre mortalité lorsqu'ils servent le public", a-t-il déclaré.

Par rapport à la population générale et à la plupart des autres professions, les pompiers font face à des taux plus élevés de trouble de stress post-traumatique (TSPT), de suicide, d'alcoolisme, de dépression, d'anxiété, de troubles du sommeil et de tabagisme, et ils sont également plus susceptibles de résister au soutien en santé mentale, d'après les données de la United States Fire Administration (USFA), du National Institute of Occupational Safety and Health et des études antérieures.

«Ironiquement, les caractéristiques mêmes - être protecteur, orienté vers les autres, stoïque et fort - qui attirent souvent les hommes dans la profession de pompier sont les problèmes mêmes qui empêchent ces hommes de demander de l'aide sur la façon dont ils traitent leurs émotions et leur santé mentale», a déclaré Morman .

Pour l'étude, les chercheurs ont analysé les données de 428 pompiers masculins de 12 services d'incendie du Texas de tailles variées. De tous les participants, 77% étaient mariés et 14% étaient célibataires. Les mariages duraient d'un mois à 40 ans; la durée de la lutte contre les incendies variait de quatre mois à 41 ans. Les participants ont signalé des amitiés étroites avec un co-pompier allant de deux mois à 45 ans.

Les chercheurs ont constaté que dans l'ensemble, avoir des relations étroites à la caserne de pompiers et à la maison est bénéfique pour la satisfaction professionnelle globale et la qualité de vie au travail.

De plus, les chercheurs ont émis l'hypothèse que les pompiers auraient des tampons efficaces contre le stress s'ils avaient de bonnes relations avec leurs collègues et leurs conjoints. Mais s'ils ont trouvé un certain soulagement du stress au travail avec des amis de travail de haute qualité, il n'en était pas de même pour leurs conjoints.

«En un mot,« l’effet du mariage »a été une surprise», a déclaré Morman.

En général, les personnes bénéficiant d'un soutien émotionnel plus fort - d'un conjoint, d'un ami, d'un collègue ou d'un membre de la famille - ont un système immunitaire plus fort, moins de dépression et une espérance de vie plus longue. Et en général, les hommes non mariés ont un risque de mortalité accru de 250% par rapport aux hommes mariés.

«Les hommes mariés prennent moins de risques personnels que les hommes célibataires ou divorcés», a déclaré Morman. «Les femmes promeuvent une meilleure réglementation sanitaire et des comportements préventifs, en assurant plus d’entretien ménager et en étant la principale, et parfois la seule, source de soutien émotionnel et social du mari.»

Mais les pompiers ont un mode de vie atypique, vivant et travaillant ensemble des jours consécutifs par semaine dans un environnement multi-générationnel et masculin qui allie vie professionnelle et vie familiale: cuisiner, regarder la télévision, jouer à des jeux, dormir, prendre une douche, nettoyer et entretenir le matériel.

Cette camaraderie côte à côte crée un espace sûr pour l'aide, la confiance et l'empathie, a-t-il déclaré.

«Souvent, au sein d'amitiés étroites entre hommes, il y a moins de critiques, moins de concurrence, plus de révélation de soi et une meilleure gestion des conflits», a déclaré Morman. «Pour de nombreux hommes, établir des relations avec d'autres semblables est plus familier, plus confortable et, franchement, simplement plus facile.

Mais lorsqu'ils rentrent chez eux, les pompiers peuvent ressentir le besoin de cacher ou de simuler des émotions, ou même d'essayer de faire correspondre l'émotion qu'ils ressentent comme désirée ou requise par les conjoints qui posent des questions sur leur travail. Une attente commune est que les pompiers soient forts et stoïques, mais il peut être émotionnellement éprouvant de conserver cette apparence, ce qui peut à son tour diminuer la satisfaction au travail.

Morman a noté que la recherche future d'une représentation géographique et ethnique plus large des pompiers serait précieuse.

«Compte tenu de la nature hyper-masculine de la plupart des casernes de pompiers, les chercheurs devraient également étudier comment la qualité des partenaires et des amis fonctionne de manière similaire et différente pour les femmes pompiers», a-t-il déclaré.

Malgré les limites de l'étude, «l'enquête fournit des preuves substantielles à l'appui du plaidoyer pour des mariages et des relations de travail plus forts pour ces héros civiques», a déclaré Morman. «Que ce soit au travail ou à la maison, la qualité des relations a des conséquences.»

L'étude est publiée dans le Journal des relations sociales et personnelles.

Source: Université Baylor