Les thérapies par le mouvement peuvent aider les personnes atteintes de schizophrénie

Une étude utilisant une procédure appelée «l'illusion de la main en caoutchouc» a trouvé de nouvelles preuves que les personnes atteintes de schizophrénie ont un sentiment affaibli de propriété corporelle.

Il a également produit le premier cas documenté d'expérience spontanée hors du corps en laboratoire.

Ces résultats suggèrent que la thérapie par le mouvement, qui entraîne les gens à être concentrés et centrés sur leur propre corps, y compris certaines formes de yoga et de danse, pourrait être utile pour bon nombre des 2,2 millions de personnes aux États-Unis qui souffrent de schizophrénie.

L'étude, qui apparaît dans le numéro du 31 octobre de la revue scientifique Bibliothèque publique des sciences ONE, a mesuré la force de la propriété corporelle de 24 patients schizophrènes et 21 sujets témoins appariés en testant leur sensibilité au illusion de main en caoutchouc.

Cette illusion tactile, découverte en 1998, est induite en caressant simultanément une main en caoutchouc visible et la main cachée du sujet.

«Après un certain temps, les patients atteints de schizophrénie commencent à« sentir »la main en caoutchouc et renient leur propre main. Ils ressentent également leur vraie main comme plus proche de la main en caoutchouc », a déclaré le psychologue Dr Sohee Park de l'Université Vanderbilt, qui a dirigé l'étude.

«Les personnes en bonne santé ont aussi cette illusion, mais faiblement», a déclaré Park. "Certains ne comprennent pas du tout, et il existe un large éventail de différences individuelles dans la façon dont les gens vivent cette illusion qui est liée à un trait de personnalité appelé schizotypie, associé à la tendance à la psychose."

Selon les chercheurs, la découverte selon laquelle les patients schizophrènes sont plus sensibles à l'illusion de la main en caoutchouc suggère qu'ils ont une représentation corporelle plus flexible et un sens de soi affaibli par rapport aux personnes en bonne santé.

Les chercheurs ont jaugé la force relative de l'illusion en demandant aux participants d'estimer la position de l'index de leur main cachée sur des règles placées au-dessus de la boîte qui la dissimule avant et après la stimulation.

Plus l’effet est fort, plus l’estimation par le sujet de la position de sa main cachée se déplace dans la direction de la main en caoutchouc. Même les estimations de ceux qui n'ont pas ressenti l'effet ont légèrement changé subjectivement.

L'illusion de main en caoutchouc a également une signature physiologique. Les scientifiques ne savent pas pourquoi, mais la température de la main cachée baisse de quelques dixièmes de degré lorsqu'une personne éprouve l'illusion. "C'est presque comme si la main était reniée et rejetée - ne faisant plus partie de soi", a déclaré Park.

Les chercheurs ont déclaré avoir été surpris de constater que l'un des patients subissant la procédure avait vécu une expérience hors du corps complète. Il a signalé qu'il flottait au-dessus de son propre corps pendant environ 15 minutes. Selon Park, il est extrêmement rare d'observer des expériences hors du corps spontanées en laboratoire. Lorsqu'ils ont invité le patient à revenir pour une deuxième séance, il a de nouveau eu une expérience hors du corps pendant la procédure de la main en caoutchouc, prouvant que l'expérience est répétable.

Selon Park, les expériences hors du corps et la propriété du corps sont associées à une zone particulière du cerveau appelée la jonction temporopariétale. Les lésions dans cette zone et la stimulation par des champs magnétiques puissants peuvent provoquer des expériences hors du corps. La nouvelle étude suggère que les troubles de cette partie du cerveau peuvent également contribuer aux symptômes de la schizophrénie.

La relation entre la schizophrénie et la propriété du corps peut aider à expliquer les résultats d'une étude allemande publiée en 2008 qui a révélé qu'un programme d'exercice de 12 semaines réduisait les symptômes et améliorait le comportement d'un petit groupe de patients atteints de schizophrénie chronique par rapport à un groupe témoin qui n'a pas exercé, ont déclaré les chercheurs. L’étude a également révélé que l’exercice augmentait légèrement la taille de l’hippocampe des patients - un hippocampe plus petit que la normale est un symptôme bien établi de la schizophrénie.

«L'exercice est peu coûteux et a évidemment un large éventail d'effets bénéfiques, donc s'il peut également réduire la gravité de la schizophrénie, tout est pour le mieux», a déclaré Park.

Ces résultats suggèrent que l'exercice physique ciblé qui implique un contrôle corporel précis, comme le yoga et la danse, pourrait être une forme bénéfique de traitement pour ce trouble.

L'étude a été en partie financée par une subvention des National Institutes of Health et de la Gertrude Conaway Vanderbilt Endowed Chair.

Source: Université Vanderbilt