L'imagerie cérébrale aide à diagnostiquer la démence
L'utilisation de la technologie de pointe pour détecter et diagnostiquer les anomalies cérébrales a considérablement progressé au cours de la dernière décennie. Une nouvelle étude révèle qu’une méthode particulière de tomographie par émission de positons (TEP) peut détecter en toute sécurité et avec précision la démence et la maladie d’Alzheimer.
La technologie TEP est une méthode radiologique avancée qui fournit des images fonctionnelles des processus biologiques. Dans l'analyse, les chercheurs ont découvert une technique d'imagerie moléculaire qui combine la TEP avec un biomarqueur injecté appelé 18F-FDG aide à identifier les zones clés du déclin métabolique dans le cerveau indiquant la démence.
Les chercheurs pensent que l'utilisation de la TEP fournira aux cliniciens des preuves physiologiques de maladies neurodégénératives. Cette connaissance accélérera et améliorera l'exactitude du diagnostic du médecin.
«Les nouvelles données soutiennent le rôle de la TEP 18F-FDG comme un complément efficace à d'autres méthodes de diagnostic utilisées pour évaluer les patients présentant des symptômes de démence», a déclaré Nicolaas Bohnen, M.D., Ph.D., auteur principal de l'étude.
«La revue a également identifié une nouvelle littérature montrant les avantages de cette technique d'imagerie non seulement pour aider à diagnostiquer la démence, mais aussi pour améliorer la confiance des médecins lors du diagnostic d'un patient atteint de démence. Ce processus peut être difficile pour les médecins, en particulier lorsqu'ils évaluent des patients plus jeunes ou ceux qui présentent des signes subtils de maladie.
La démence est un diagnostic difficile car il ne s'agit pas d'une maladie spécifique, mais d'un schéma de symptômes caractérisé par une perte de capacité cognitive. Le déclin cognitif peut être causé par une blessure ou une maladie évolutive affectant des zones du cerveau qui contrôlent l'attention, la mémoire, le langage et la mobilité.
La maladie d’Alzheimer est le plus souvent associée à une altération progressive de la mémoire, bien que la démence à corps de Lewy puisse être associée à des symptômes de la maladie de Parkinson et à des hallucinations importantes. Un autre trouble, appelé démence frontotemporale, se trouve chez les patients présentant des changements de personnalité inhabituels et des difficultés à établir des relations et à communiquer.
Les chercheurs pensent que l'utilisation accrue du FDG-PET aidera les médecins à diagnostiquer la démence et à différencier les troubles.
Déjà, le diagnostic de démence comprend un critère selon lequel les médecins utilisent des preuves issues d'études d'imagerie moléculaire.
«Pour la première fois, des biomarqueurs d’imagerie de la maladie d’Alzheimer sont inclus dans les critères de diagnostic clinique récemment révisés de la maladie», a déclaré Bohnen.
«Il s'agit d'un changement majeur dans la définition de la maladie, car auparavant un diagnostic d'Alzheimer reposait principalement sur un processus d'évaluation des patients pour exclure d'éventuels traumatismes, hémorragies, tumeurs ou troubles métaboliques. Maintenant, cela devient un processus d'inclusion basé sur des preuves de biomarqueurs issues de l'imagerie moléculaire.
«Plus nous posons un diagnostic tôt, plus nous pouvons atténuer l'incertitude et la souffrance des patients et de leurs familles.»
Le biomarqueur 18F-FDG fait partie d'une variété d'agents d'imagerie étudiés pour son efficacité dans l'imagerie d'Alzheimer.
Au fur et à mesure que les traitements de la démence deviennent disponibles pour une utilisation clinique, la TEP jouera sans aucun doute un rôle important non seulement dans le diagnostic de ces maladies, mais aussi dans l'évaluation et le suivi des thérapies futures.
Selon l’Organisation mondiale de la santé, environ 18 millions de personnes dans le monde vivent actuellement avec la maladie d’Alzheimer. Ce nombre devrait presque doubler d'ici 2025.
La recherche se trouve dans le numéro actuel de Le Journal of Nuclear Medicine.
Source: Société de médecine nucléaire
