Une étude révèle qu'au moins 1 adolescent allemand sur 4 s'adonne à l'automutilation

Une nouvelle étude allemande révèle que 25 à 35 pour cent des adolescents du pays se sont infligés intentionnellement des blessures au moins une fois dans leur vie, certains jeunes se faisant régulièrement du mal.

Ces chiffres donnent à l'Allemagne l'un des taux de prévalence d'automutilation les plus élevés parmi les pays européens. Les chercheurs présentent les dernières preuves d'automutilation non suicidaire chez les adolescents dans le numéro actuel de la revue Deutsches Ärzteblatt International. Ils discutent également des directives de traitement.

L'automutilation non suicidaire est définie comme un dommage direct, répétitif et socialement inacceptable aux tissus corporels sans aucune intention suicidaire. À cette fin, les jeunes qui s'automutilent le plus souvent coupent, griffent ou brûlent la surface de leur peau, par exemple, ou frappent des parties de leur corps (comme leur tête) contre des objets et se blessent la peau ou les os dans ce façon.

Selon l'auteur de l'étude Paul L. Plener et ses co-auteurs de l'hôpital universitaire d'Ulm, l'automutilation non suicidaire sert souvent à gérer les états émotionnels négatifs.

De nombreuses personnes qui s'automutilent disent que la douleur physique aide à étouffer la douleur émotionnelle. Parfois, se blesser stimule les endorphines du corps ou les hormones analgésiques, ce qui augmente l’humeur.

Un certain nombre de facteurs de risque ont été identifiés pour les personnes susceptibles de s'automutiler, les principaux étant l'intimidation, les troubles psychiatriques concomitants et la maltraitance et la négligence dans l'enfance. Au cours des dernières années, des recherches neurobiologiques ont montré que les personnes qui s'automutilent présentent souvent des anomalies lorsqu'il s'agit de faire face au stress.

En outre, les chercheurs ont découvert qu'après des actes répétés d'automutilation non suicidaire, les patients ont tendance à atteindre un seuil de douleur plus élevé, ce qui permet des actes de préjudice plus intenses.

Le traitement de l'automutilation non suicidaire est généralement une forme de psychothérapie qui peut aider les patients à apprendre de nouveaux mécanismes d'adaptation au stress. Les chercheurs affirment que d'autres comorbidités mentales devront être prises en compte lors du traitement.

Mais s'il a été démontré que les interventions psychothérapeutiques réduisent avec succès la fréquence de l'automutilation, aucune approche thérapeutique n'a démontré une nette supériorité. Des études contrôlées randomisées chez des adolescents ont montré des effets faibles à modérés après une thérapie cognitivo-comportementale (TCC), une thérapie comportementale dialectique (TCD) et un traitement basé sur la mentalisation.

Jusqu'à présent, aucun médicament psychoactif ne s'est avéré posséder une efficacité spécifique dans le traitement de l'automutilation non suicidaire.

Aux États-Unis, des recherches ont montré que l'automutilation survient chez environ 15% des adolescents et jusqu'à 4% des adultes. Des études montrent un risque encore plus élevé d'automutilation chez les étudiants, avec des taux allant de 17 à 35 pour cent.

Source: Deutsches Ärzteblatt International