Journalistes couvrant des événements violents présentant un risque accru de TSPT

Les journalistes qui rapportent des événements violents courent un risque accru de développer un trouble de stress post-traumatique (SSPT) et de l'anxiété, selon une nouvelle étude qui a analysé le bien-être émotionnel des journalistes couvrant la violence au Kenya.

Deux grandes organisations de presse kényanes ont participé à l'étude, qui s'est concentrée sur deux événements traumatisants - la violence électorale de 2007 qui a fait 1000 morts au Kenya et l'attaque du Westgate Mall en 2013 lorsque les insurgés d'Al-Shabab ont tué 67 Kenyans.

La recherche a révélé que des conseils psychologiques étaient offerts à moins d'un quart des journalistes rapportant un conflit au Kenya.

«Les données psychologiques obtenues au cours des 10 dernières années auprès de journalistes travaillant sur des théâtres de conflit européens, américains ou moyen-orientaux démontrent que le taux de prévalence du syndrome de stress post-traumatique se rapproche de celui observé chez les anciens combattants», a déclaré le Dr Anthony Feinstein, responsable de l'étude.

«Cette étude traite du manque de données sur les conflits en Afrique, ce qui est important étant donné que sur les 53 pays du continent, la moitié sont soit actuellement en guerre, soit n’ont vu que récemment la fin des conflits armés.»

Selon les résultats, les deux tiers des journalistes se sont vu offrir des pots-de-vin ou ont reçu l'ordre de laisser tomber un article et un sur cinq a été blessé en reportant. Les symptômes du SSPT étaient présents à un degré «modéré» chez ceux qui avaient couvert les violences électorales, en particulier chez ceux qui avaient été blessés pendant le processus.

«Une découverte notable a été les réactions psychologiques nettement différentes des journalistes à leur couverture de la violence électorale et de l'attaque du Westgate Mall. La raison principale en est probablement la proximité du danger », a déclaré Feinstein, professeur de psychiatrie à l'Université de Toronto.

La plupart des journalistes qui ont rendu compte du massacre de Westgate n'ont pas été directement exposés au danger, mais ceux qui ont couvert l'événement post-électoral ont été des témoins directs de terribles violences alors que des communautés entières ont été détruites et que les médias sont devenus le centre de la rage de la foule. Ici, a déclaré Feinstein, les risques étaient mortels, les dangers soulignés par le nombre de journalistes blessés.

«La nature profondément traumatisante de cette exposition à la violence est mise en évidence par le fait que sept ans après les émeutes et le chaos, des symptômes importants de trouble de stress post-traumatique et d'anxiété persistent», a déclaré Feinstein.

«Nous espérons que cette étude encouragera les agences de presse au Kenya et dans d’autres pays africains qui envoient des journalistes en danger à surveiller leur santé psychologique et à offrir des conseils confidentiels, bien entendu.»

Les résultats sont publiés dans la revue JRSM ouvert.

Source: JRSM ouvert