La qualité du sommeil des enfants peut être liée au rythme de sommeil de la mère

De nouvelles recherches suggèrent que les enfants courent un plus grand risque de mal dormir si leur mère souffre de symptômes d'insomnie.

Les experts disent que l’attention aux problèmes de sommeil est un problème de santé important, car le sommeil joue un rôle essentiel pour le bien-être des adultes et des enfants.

Dans l'étude, des chercheurs de l'Université de Bâle et de l'Université de Warwick ont ​​évalué les caractéristiques du sommeil chez près de 200 enfants d'âge scolaire et leurs parents.

Les chercheurs se sont concentrés sur la relation entre les symptômes d’insomnie des parents et le sommeil de leurs enfants. Un sommeil court et une mauvaise qualité de sommeil peuvent affecter la santé mentale, l'apprentissage, la mémoire et les résultats scolaires des enfants. En Suisse et en Amérique, environ 28% des femmes adultes et 20% des hommes souffrent de troubles du sommeil.

Le sommeil a été mesuré chez des enfants en bonne santé âgés de 7 à 12 ans par électroencéphalographie à domicile (EEG); environ la moitié des enfants sont nés avant terme. En outre, les parents ont signalé leurs propres symptômes d’insomnie et les problèmes de sommeil de leurs enfants.

Tel que rapporté dans le journal Médecine du sommeil, les chercheurs ont découvert que les enfants de mères présentant des symptômes d'insomnie s'endorment plus tard, dorment moins et passent moins de temps dans un sommeil profond tel que mesuré par l'EEG. Cependant, il n’y avait pas d’association entre les problèmes de sommeil des pères.

Il est possible que le sommeil des mères soit plus étroitement lié au sommeil des enfants qu'au sommeil des pères. Les chercheurs estiment que cela peut se produire parce que les mères passent en moyenne plus de temps avec leurs enfants que les pères. Par conséquent, le comportement de sommeil de la mère a une plus forte influence sur l’enfant.

Lorsque les parents ont déclaré que leurs enfants dormaient, les mères et les pères ayant des problèmes de sommeil ont plus souvent déclaré que leurs enfants avaient des difficultés à se coucher et ne dormaient pas suffisamment.

Les enquêteurs notent que plusieurs mécanismes pourraient expliquer la relation entre le sommeil des parents et des enfants:

1. Les enfants peuvent apprendre des habitudes de sommeil de leurs parents.
2. Un mauvais fonctionnement de la famille peut affecter le sommeil des parents et des enfants. Par exemple, les bagarres familiales le soir avant le coucher peuvent empêcher toute la famille de passer une bonne nuit de sommeil.
3. Il est possible que les parents souffrant de troubles du sommeil montrent une «attention sélective» pour leurs propres problèmes de sommeil ainsi que pour leurs enfants, ce qui conduit à une surveillance accrue du sommeil. Il est possible qu'une surveillance accrue et des tentatives de contrôle du sommeil affectent négativement la qualité du sommeil.
4. Enfin, les enfants peuvent également partager des gènes avec leurs parents qui prédisposent à un mauvais sommeil.

Source: Université de Bâle