Dans une étude animale, un régime riche en graisses pendant la grossesse augmente le risque de problèmes de santé mentale chez la progéniture

De nouvelles recherches suggèrent qu'une alimentation saine pendant la grossesse est bonne pour la mère et aussi pour sa progéniture.

Des chercheurs de l'Université de la santé et des sciences de l'Oregon ont testé l'effet d'un régime maternel riche en graisses sur des primates non humains, en contrôlant étroitement leur alimentation d'une manière qui serait impossible dans une population humaine.

Les résultats suggèrent qu'un régime riche en graisses modifie le développement du cerveau et du système endocrinien du bébé et a un impact à long terme sur le comportement de la progéniture.

La nouvelle étude établit un lien entre une mauvaise alimentation pendant la grossesse et des troubles de santé mentale tels que l'anxiété et la dépression chez les enfants.

«Compte tenu du niveau élevé de consommation de graisses alimentaires et d'obésité maternelle dans les pays développés, ces résultats ont des implications importantes pour la santé mentale des générations futures», ont rapporté les chercheurs.

La recherche apparaît dans la revueFrontières en endocrinologie.

L'étude a été dirigée par Elinor Sullivan, Ph.D., professeur adjoint à la Division des neurosciences du Centre national de recherche sur les primates de l'Oregon à l'OHSU.

Les chercheurs ont découvert des changements de comportement chez la progéniture associés à une altération du développement du système sérotoninergique central dans le cerveau. En outre, il a montré que l'introduction d'une alimentation saine à la progéniture à un âge précoce n'a pas inversé l'effet.

Des études observationnelles antérieures chez des personnes corrélaient l'obésité maternelle à une gamme de troubles de santé mentale et de neurodéveloppement chez les enfants.

La nouvelle recherche démontre pour la première fois qu'un régime riche en graisses, de plus en plus courant dans les pays développés, a causé des ramifications durables sur la santé mentale de la progéniture de primates non humains.

Aux États-Unis, 64 pour cent des femmes en âge de procréer sont en surpoids et 35 pour cent sont obèses. La nouvelle étude suggère que l'épidémie d'obésité aux États-Unis pourrait avoir des effets transgénérationnels.

«Il ne s’agit pas de blâmer la mère», a déclaré Sullivan, auteur principal de l’étude.

«Il s'agit d'éduquer les femmes enceintes sur les risques potentiels d'un régime riche en graisses pendant la grossesse et de leur donner les moyens, ainsi que leurs familles, de faire des choix sains en leur apportant un soutien. Nous devons également élaborer des politiques publiques qui favorisent des modes de vie et une alimentation sains. »

Les chercheurs ont regroupé un total de 65 macaques japonaises femelles en deux groupes, l'un ayant un régime riche en graisses et l'autre un régime témoin pendant la grossesse.

Ils ont ensuite mesuré et comparé le comportement de type anxiété chez 135 descendants et ont constaté que les hommes et les femmes exposés à un régime riche en graisses pendant la grossesse présentaient une plus grande incidence d'anxiété que ceux du groupe témoin.

Les scientifiques ont également examiné les différences physiologiques entre les deux groupes, constatant que l'exposition à un régime riche en graisses pendant la gestation et au début du développement altérait le développement de neurones contenant de la sérotonine, un neurotransmetteur essentiel au développement du cerveau.

Les nouvelles découvertes suggèrent que le régime alimentaire est au moins aussi important que la prédisposition génétique aux troubles neurodéveloppementaux tels que l'anxiété ou la dépression, a déclaré un psychiatre pédiatrique de l'OHSU qui n'était pas impliqué dans la recherche.

«Je pense que c’est assez dramatique», a déclaré Joel Nigg, Ph.D., professeur de psychiatrie, de pédiatrie et de neurosciences comportementales à l’École de médecine de l’OHSU.

«Beaucoup de gens vont être étonnés de voir que le régime maternel a un si grand effet sur le comportement de la progéniture.

«Nous avons toujours examiné le lien entre l’obésité et les maladies physiques comme les maladies cardiaques, mais c’est vraiment la démonstration la plus claire qu’elle affecte également le cerveau.»

Sullivan et l'assistante de recherche et première auteure, Jacqueline Thompson, ont déclaré que les résultats prouvent que la mobilisation des ressources publiques pour fournir une alimentation saine et des soins prénatals et postnatals aux familles de toutes les classes socio-économiques pourrait réduire les troubles de santé mentale dans les générations futures.

Source: Université de la santé et des sciences de l'Oregon