Les mamans déprimées montrent peu de réponse cérébrale à un bébé qui pleure

La dépression atténue l'activité cérébrale normale qui inciterait une mère à prendre son bébé en pleurs, selon une étude de scanner cérébral de l'Université de l'Oregon. La recherche offre un premier aperçu de l'activité cérébrale des femmes déprimées et de la manière dont elles réagissent aux enregistrements de bébés qui pleurent, que ce soit les leurs ou ceux de quelqu'un d'autre.

La réponse d’une mère à son bébé qui pleure affecte le développement de l’enfant, a déclaré le Dr Jennifer C. Ablow, professeur de psychologie. Pendant des années, elle a observé le lien entre le comportement et les réponses physiologiques, y compris la fréquence cardiaque et la respiration des nouvelles mères (déprimées ou non), et quand elles répondent à leurs bébés qui pleurent.

L'étude a utilisé l'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf), capable de mesurer les changements du flux sanguin par le biais de champs magnétiques et d'impulsions de radiofréquence, créant des images détaillées qui montrent l'activité cérébrale.

Les 22 femmes de l'étude étaient des mères pour la première fois dont les bébés avaient 18 mois. Les scientifiques ont étudié à la fois les différences de groupe entre les femmes ayant des antécédents chroniques de dépression et celles sans diagnostic clinique, et les légères différences dans l'activité cérébrale liées aux niveaux actuels de symptômes dépressifs.

«Il semble que les mères déprimées ne répondent pas de manière plus négative que les mères non déprimées, ce qui a été une hypothèse», a déclaré le Dr Heidemarie K. Laurent, professeur à l'Université du Wyoming, qui a dirigé l'étude en tant que postdoctorant. chercheur dans le laboratoire d'Ablow. «Ce que nous avons vu était vraiment plus un manque de réponse positive.»

Dans l’ensemble, les réponses cérébrales chez les mères non déprimées qui écoutaient le son des cris de leur propre bébé étaient évidentes des deux côtés des zones paralimbiques latérales du cerveau et des régions sous-corticales limbiques centrales, y compris le striatum, le thalamus et le mésencéphale; cependant, les mères déprimées n'ont montré aucune réponse unique à leurs propres bébés.

Les mères non déprimées avaient une activité beaucoup plus forte que les mères déprimées dans un groupe sous-cortical impliquant le striatum (en particulier le caudé et le noyau accumbens) et le thalamus médial. Ces régions sont fortement liées à la récompense et à la motivation.

«Dans ce contexte, il était intéressant de voir que les mères non déprimées étaient capables de répondre à ce son cri comme un signal positif», a déclaré Laurent. «Leur réponse était cohérente avec le désir d'approcher leurs enfants. Les mères déprimées faisaient vraiment défaut dans cette réponse. "

De plus, les mères qui ont déclaré qu’elles étaient plus déprimées au moment de leurs séances d’IRMf avaient réduit l’activité cérébrale préfrontale, en particulier dans le cortex cingulaire antérieur, tout en entendant les cris de leur propre bébé. Selon Laurent, cette zone cérébrale est associée à l'évaluation de l'information et à la planification d'une réponse à des signaux émotionnels.

L’importance de l’étude, ont déclaré Ablow et Laurent, est que la dépression peut avoir un effet durable sur la relation mère-bébé en atténuant sa réponse aux signaux émotionnels du nourrisson.

«Une mère qui est capable de traiter et d'agir sur les informations pertinentes aura des interactions plus sensibles avec son bébé, ce qui, à son tour, permettra à l'enfant de développer ses propres capacités de régulation», a déclaré Ablow.

«Certaines mères sont incapables de répondre de manière optimale aux signaux émotionnels de leur enfant. La réponse émotionnelle d’une mère nécessite une coordination de plusieurs systèmes corticaux et sous-corticaux du cerveau.On ne sait pas comment cela se passe. »

Laurent pense que les résultats peuvent suggérer de nouvelles implications pour le traitement des symptômes de dépression chez les mères. «Certains de ces problèmes préfrontaux peuvent être modifiés plus facilement en traitant les symptômes actuels, mais il peut y avoir des déficits plus profonds et plus durables au niveau de la motivation du cerveau qui prendront plus de temps à surmonter», dit-elle.

Nous considérons l’étude comme un «point de départ» vers une meilleure compréhension de la neurobiologie du cerveau d’une mère, a déclaré Ablow, également codirecteur du Developmental Sociobiology Lab de l’UO.

«Dans notre prochaine étude, nous prévoyons de suivre les femmes de la période prénatale à leur première année de maternité pour obtenir une image plus complète de la façon dont ces réponses cérébrales façonnent les relations mère-enfant pendant une période critique du développement de leur bébé», a déclaré Ablow.

L'étude est publiée dans la revue Neurosciences sociales cognitives et affectives.

Source: Université de l'Oregon