L'exposition prénatale à la pollution atmosphérique liée aux changements cérébraux souvent observés dans le TDAH et l'autisme
Une nouvelle étude espagnole montre un lien entre l'exposition prénatale à la pollution de l'air et les modifications du corps calleux, une région du cerveau associée à des troubles du développement neurologique tels que le trouble déficitaire de l'attention avec hyperactivité (TDAH) et le trouble du spectre autistique (TSA).
Les résultats sont publiés dans la revue Recherche environnementale.
Au cours des dernières décennies, plusieurs études se sont penchées sur les effets de la pollution atmosphérique sur les capacités cognitives des enfants. Cependant, très peu de recherches ont été menées sur les changements que la pollution atmosphérique pourrait induire dans la croissance du cerveau des enfants.
La nouvelle étude, dirigée par l'Institut de Barcelone pour la santé mondiale (ISGlobal), a été menée dans le cadre de BREATHE, un projet dont les résultats antérieurs suggèrent que la pollution de l'air a des effets néfastes sur les fonctions cognitives des écoliers et est également associée à des changements fonctionnels le cerveau.
L'auteur principal Marion Mortamais a expliqué que l'étude avait choisi de se concentrer sur l'exposition pendant la grossesse «parce que les structures cérébrales se forment pendant cette période et parce que les dommages causés par une exposition à des niveaux élevés de pollution peuvent être permanents.
Plus précisément, les chercheurs ont examiné le lien entre l'exposition prénatale aux particules (PM2,5) dans l'air urbain et la taille du corps calleux chez les enfants. Au total, 186 enfants de 40 écoles de Barcelone ont été inclus dans l'étude.
La quantité de particules PM2,5 à laquelle chaque mère et chaque enfant ont été exposés a été calculée à l'aide des données de l'étude européenne des cohortes sur les effets de la pollution atmosphérique (ESCAPE) et des antécédents de résidence de chaque enfant.
Les données sur l’anatomie cérébrale des enfants ont été obtenues par imagerie par résonance magnétique (IRM); les données comportementales ont été recueillies à l'aide de questionnaires remplis par les parents et les enseignants.
«Connaître les lésions cérébrales qui surviennent au stade prénatal pourrait être très utile pour prédire et traiter les problèmes de comportement souvent diagnostiqués plus tard dans l'enfance», a déclaré Jesús Pujol, directeur de recherche de l'unité de résonance magnétique de l'Hôpital del Mar et chercheur à l'Hôpital del Institut de recherche médicale de Mar (IMIM).
Les résultats montrent que l'exposition prénatale aux particules, en particulier au cours du dernier trimestre de la grossesse, peut entraîner des changements structurels du corps calleux chez les enfants âgés de 8 à 12 ans. Plus précisément, une augmentation de 7 μg / m3 (microgrammes par mètre cube d'air) du niveau de PM2,5 était associée à une diminution de près de 5% du volume moyen du corps calleux.
«Nos résultats sont préoccupants pour diverses raisons», a commenté Jordi Sunyer, responsable de l'étude et responsable du programme Enfance et Environnement à ISGlobal.
«Premièrement, dans les cas d'exposition prénatale chronique que nous avons étudiés, les niveaux de PM2,5 étaient inférieurs à la valeur limite de 25 μg / m3 établie par l'Union européenne. Deuxièmement, le volume réduit du corps calleux est une caractéristique commune du TDAH et des TSA, bien qu'il ne s'agisse pas d'une altération spécifique à ces troubles. Enfin, les enfants avec une réduction de 5% du volume du corps calleux ont montré des niveaux plus élevés d'hyperactivité.
Source: Institut de Barcelone pour la santé mondiale (ISGlobal)
