Les sports parascolaires aident les enfants à développer leur discipline en classe
Une nouvelle étude canadienne suggère que les sports extra-muros réguliers et structurés aident les enfants à développer la discipline dont ils ont besoin pour s'engager efficacement en classe.
Des chercheurs de l’Université de Montréal et de l’hôpital pour enfants du CHU Sainte-Justine affilié mènent l’étude.
«Nous avons travaillé avec les informations fournies par les parents et les enseignants pour comparer les activités des enfants de la maternelle à leur engagement en classe à mesure qu’ils grandissaient», a déclaré Linda Pagani, Ph.D.
«Au moment où ils atteignaient la quatrième année, les enfants qui pratiquaient des sports structurés étaient nettement meilleurs pour suivre les instructions et rester concentrés dans la classe. Il y a quelque chose de spécifique à l'environnement sportif - peut-être le sentiment unique d'appartenir à une équipe d'un groupe spécial avec un objectif commun - qui semble aider les enfants à comprendre l'importance de respecter les règles et d'honorer les responsabilités.
La professeure Pagani et ses collègues Geneviève Piché et Caroline Fitzpatrick sont parvenues à leurs conclusions après avoir examiné les données sur 2 694 enfants nés au Québec entre 1997 et 1998. Ces informations ont été extraites de l'Étude longitudinale québécoise sur le développement de l'enfant, un ensemble de données publiques coordonné par l'Institut de statistique de la province.
«Notre objectif était de répondre à deux questions: premièrement, la participation à des activités parascolaires à la maternelle permet-elle de prédire l'autodiscipline en quatrième année, et deuxièmement, les caractéristiques d'autodiscipline de la maternelle prédisent-elles la participation sportive en quatrième année?» Expliqua Pagani.
Les chercheurs affirment que les caractéristiques prédictives englobent des éléments tels que l'engagement en classe, l'agression physique, l'impulsivité et la détresse émotionnelle.
À la maternelle, alors que la plupart des enfants de l'étude avaient six ans, les enseignants ont rempli des questionnaires sur le comportement de leurs élèves et les parents ont été interrogés par téléphone ou en personne sur leur vie à la maison.
L'exercice a été répété quatre ans plus tard. Les chercheurs ont ensuite analysé les données en éliminant les influences préexistantes telles que la forme physique et les capacités cognitives de l'enfant, l'éducation de la mère et le fonctionnement de l'unité familiale (en demandant aux familles d'évaluer, par exemple, leur capacité à communiquer) qui aurait pu influencer le résultats.
«Les enfants qui pratiquaient des sports à la maternelle, ou en fait qui participaient à tout type d'activité structurée, étaient susceptibles de participer à des sports d'équipe à l'âge de dix ans.Cependant, la participation à des activités non structurées à la maternelle n’a aucune incidence sur l’avenir de l’enfant.
Dans l'ensemble, nous avons constaté que les enfants qui avaient un meilleur comportement dans la classe de maternelle étaient plus susceptibles d'être impliqués dans le sport à l'âge de dix ans », a déclaré Pagani.
«Néanmoins, nous avons constaté que les enfants qui étaient spécifiquement impliqués dans les sports d'équipe à la maternelle obtenaient de meilleurs résultats en matière d'autorégulation lorsqu'ils atteignaient la quatrième année.»
Les chercheurs pensent que les activités sportives et les capacités d'attention sont étroitement associées et peuvent être abordées simultanément dans la planification scolaire. Leurs conclusions pourraient aider les écoles et les autorités de santé publique à mieux atteindre les enfants à risque de manque d'exercice afin de lutter à la fois contre l'obésité et les crises d'abandon scolaire.
«Les programmes visant à aider les parents à développer les compétences d’autorégulation de leur enfant et la disponibilité de programmes sportifs parascolaires dès la maternelle pourraient aider à réduire le risque que les enfants soient laissés pour compte», a déclaré Pagani.
«Nous espérons également que les décideurs politiques prendront en compte nos conclusions afin d'améliorer l'accès aux parcs et terrains de jeux, où les enfants et leurs familles peuvent participer à des activités sportives, pour améliorer l'accès aux programmes d'enrichissement K12 qui ciblent les compétences d'autorégulation et pour améliorer la promotion de écoles et communautés actives en général. »
Source: Université de Montréal / EurekAlert
