L'individualisme en hausse dans le monde

De nouvelles recherches suggèrent que les phénomènes culturels qui donnent la priorité à l'indépendance et à l'unicité ne sont pas simplement un trait occidental, mais une pratique qui semble se répandre à travers le monde.

Les scientifiques ont découvert que l'amélioration du développement socio-économique dans un pays est un bon indicateur de l'augmentation des pratiques et des valeurs individualistes au fil du temps.

En général, les cultures individualistes ont tendance à concevoir les gens comme autodirigés et autonomes, et elles ont tendance à donner la priorité à l'indépendance et à l'unicité en tant que valeurs culturelles.

Les cultures collectivistes, en revanche, ont tendance à voir les gens comme connectés aux autres et intégrés dans un contexte social plus large; en tant que tels, ils ont tendance à mettre l'accent sur l'interdépendance, les relations familiales et la conformité sociale.

«Une grande partie des recherches sur la manifestation de l'individualisme croissant - montrant, par exemple, un narcissisme croissant et des taux de divorce plus élevés - s'est concentrée sur les États-Unis. Nos résultats montrent que ce schéma s'applique également à d'autres pays qui ne sont ni occidentaux ni industrialisés », explique le chercheur en psychologie Dr Henri C. Santos de l'Université de Waterloo.

«Bien qu'il existe encore des différences transnationales dans l'individualisme-collectivisme, les données indiquent que, dans l'ensemble, la plupart des pays s'orientent vers un plus grand individualisme.»

Les résultats de la recherche, apparaissent dansScience psychologique, une revue de l'Association for Psychological Science.

À partir des données du recensement national et des données collectées pour le World Values ​​Survey, Santos, auteur principal de l'étude Igor Grossmann, Ph.D., (Université de Waterloo), et co-auteur de l'étude Michael EW Varnum, Ph.D., (Arizona State University) ont pu examiner 51 années de données détaillant les pratiques et valeurs individualistes dans 78 pays au total.

Pour mesurer les pratiques individualistes à travers les cultures, les chercheurs ont examiné les données sur la taille des ménages, les taux de divorce et la proportion de personnes vivant seules.

Pour mesurer les valeurs individualistes, ils ont examiné les données sur l'importance que les gens accordent aux amis par rapport à la famille, à l'importance que les gens croient qu'il est important d'enseigner aux enfants à être indépendants et à la mesure dans laquelle les gens accordent la priorité à l'expression de soi comme objectif national.

Les chercheurs ont également examiné des données sur des facteurs socio-écologiques spécifiques - y compris le niveau de développement socio-économique, la fréquence des catastrophes, l'incidence des maladies infectieuses et les températures extrêmes dans chaque pays - pour déterminer s'ils pouvaient expliquer les changements d'individualisme au fil du temps.

Dans l'ensemble, les résultats ont montré une tendance claire: les pratiques et les valeurs individualistes ont augmenté à travers le monde au fil du temps. Plus précisément, les modèles statistiques indiquent que l'individualisme a augmenté d'environ 12% dans le monde depuis 1960.

Seuls quatre pays - le Cameroun, le Malawi, la Malaisie et le Mali - ont affiché une diminution substantielle des pratiques individualistes au fil du temps, tandis que 34 pays sur 41 ont enregistré une augmentation notable.

Et seuls cinq pays - l'Arménie, la Chine, la Croatie, l'Ukraine et l'Uruguay - ont affiché une baisse substantielle des valeurs individualistes au fil du temps, 39 pays sur 53 affichant une augmentation substantielle.

Bien que les données indiquent une tendance générale vers un plus grand individualisme, les chercheurs ont noté que des différences importantes entre les pays subsistaient jusqu'en 2011.

Plusieurs facteurs socio-écologiques - y compris des catastrophes plus fréquentes, des maladies infectieuses moins répandues et moins de stress climatique dans les pays plus pauvres - étaient liés à l'individualisme, mais un développement socio-économique accru était le meilleur prédicteur d'un individualisme accru au fil du temps.

Divers aspects du développement étaient liés à une augmentation de l'individualisme, en particulier une augmentation de la proportion d'emplois de col blanc, du niveau d'éducation et du revenu des ménages.

«Le fait que la plupart des pays qui n'ont pas montré d'augmentation des valeurs individualistes étaient parmi les plus faibles en matière de développement socio-économique au cours de la période examinée est cohérent avec l'observation selon laquelle le développement socio-économique a entraîné la montée de l'individualisme», expliquent les chercheurs dans leur article. .

«La Chine fait exception à ce schéma, montrant une baisse des valeurs individualistes même si le pays a connu une croissance économique. Notamment, la Chine a une histoire socio-économique complexe, il vaudra donc la peine d'étudier ce pays plus en détail dans les recherches futures.

«J'espère que ces résultats encouragent les psychologues de divers pays à examiner de manière plus approfondie la montée de l'individualisme dans leurs pays respectifs», a déclaré Santos.

Santos et Grossmann espèrent poursuivre cette ligne de recherche, en étudiant d'autres prédicteurs du changement culturel, y compris la migration et les changements dans la diversité ethnique, ainsi que les conséquences potentielles que l'individualisme croissant peut avoir à l'échelle mondiale.

Source: Association des sciences psychologiques