Les traits du visage des politiciens jouent un grand rôle dans la popularité

Une nouvelle étude a révélé que les caractéristiques physiques d’un politicien peuvent avoir un plus grand impact sur les préférences des électeurs qu'on ne le pensait auparavant, et que les conservateurs et les libéraux sont attirés par des caractéristiques physiques différentes.

Les résultats montrent que les électeurs libéraux ont tendance à préférer les politiciens avec des traits faciaux plus doux, tandis que les conservateurs préfèrent des traits plus masculins, tels qu'une voix grave et une mâchoire carrée, selon les conclusions de deux articles scientifiques de l'Université d'Aarhus.

Les résultats de l'étude vont à l'encontre de l'idéal selon lequel les électeurs font leurs choix après avoir soigneusement pesé le pour et le contre de chaque candidat et parti, ont déclaré les chercheurs.

«Un ton profond de voix fait appel aux électeurs conservateurs. Plus généralement, les électeurs conservateurs semblent avoir une préférence pour les politiciens qui semblent physiquement forts et masculins, tandis que les électeurs libéraux préfèrent ceux qui ont des traits moins dominants et semblent plus accommodants, peut-être même légèrement féminins », a déclaré la chercheuse Lasse Laustsen, Ph.D., du département de science politique de l'université.

Pour comprendre pourquoi, vous devez creuser un peu plus, a déclaré Laustsen. Les électeurs républicains ont une préférence pour les politiciens forts, ou du moins ceux dont la voix profonde leur donne l'impression d'être forts, car ils pensent que le monde est un endroit plus dangereux et menaçant que les électeurs démocrates, a-t-il déclaré.

«Si vous montrez des images d’objets que les gens considèrent comme dangereux ou désagréables, par exemple de grosses araignées, puis que vous mesurez la production de sueur du bout des doigts (réponse de conductance cutanée), vous obtenez une indication d’une réaction physique spontanée. Dans ces cas, les électeurs conservateurs réagissent plus fortement que les libéraux. Cela pourrait indiquer une grande différence viscérale dans la façon dont ces groupes électoraux perçoivent le monde », a déclaré Laustsen.

Les mécanismes psychologiques qui ont sauvé nos anciens ancêtres d'être mangés par des tigres à dents de sabre et d'autres animaux féroces continuent d'être à l'œuvre aujourd'hui, expliquant, entre autres, pourquoi les gens votent comme ils le font le long du continuum gauche-droite.

«Il existe des raisons évolutives importantes pour la structure de notre psychologie», a déclaré le chercheur Michael Bang Petersen, Ph.D. «Nos ancêtres devaient prendre une décision quant au leader à suivre, et il était crucial pour leur survie et leur reproduction qu'ils choisissent le bon.

«En tant qu'espèce, nous sommes préprogrammés pour penser d'une certaine manière à qui nous aimerions être en charge. Cela affecte les choix que nous faisons encore aujourd'hui. »

Serait-il alors utile pour les politiciens conservateurs d'atténuer leurs traits de personnalité dominants et masculins dans l'espoir d'attirer les électeurs de gauche qui ont tendance à trouver les traits moins dominants plus attrayants?

«Les démocrates sont souvent considérés comme des types empathiques et compatissants. Les républicains, en revanche, sont souvent considérés comme des leaders forts avec une boussole morale. Ce type de vues subjectives peut avoir une réelle importance dans les cas où un candidat républicain est considéré comme plus empathique que son adversaire démocrate et empiète sur son territoire. Peut-être pourra-t-il y gagner des voix », a-t-il déclaré.

Pour ce qui est des électeurs, il est utile de savoir ce qui nous pousse à avoir les préférences que nous avons. Mais les racines de nos goûts et de nos aversions sont si profondément enfouies dans le subconscient que les deux auteurs doutent qu'il y ait beaucoup à faire à leur sujet.

"Nous ne pouvons pas forcément faire grand-chose pour contrôler cela", a déclaré Laustsen. «Certaines recherches américaines indiquent que les participants aux tests de laboratoire sont capables de déterminer lequel de deux candidats inconnus ils aiment le plus après avoir été exposés à des images d'eux pendant moins de 0,1 seconde. Cela suggère que ces processus sont vraiment rapides et inconscients. Je pense donc qu’il est difficile de se retenir. »

Source: Université d'Aarhus