Un test sanguin peut aider à déterminer le meilleur médicament contre la dépression

Une nouvelle procédure d'analyse sanguine semble donner aux médecins la possibilité de déterminer quel médicament antidépresseur est le plus susceptible d'aider une personne à surmonter la dépression clinique.

Les chercheurs de l'UT Southwestern Medical Center estiment que leurs découvertes aideront le domaine médical à dépasser ce qui était essentiellement un jeu de devinettes de prescription d'antidépresseurs.

«Actuellement, notre sélection de médicaments contre la dépression n'est pas plus supérieure que de lancer une pièce de monnaie, et pourtant c'est ce que nous faisons. Nous avons maintenant une explication biologique pour guider le traitement de la dépression », a déclaré le Dr Madhukar Trivedi, directeur du Depression Center, une pierre angulaire du Peter O'Donnell Jr. Brain Institute de UT Southwestern. La pratique courante consiste pour un médecin à choisir un médicament psychiatrique particulier en se basant fortement sur les résultats d'un questionnaire destiné aux patients.

Les chercheurs ont découvert qu’un test sanguin mesurant les taux de protéine C-réactive (CRP) d’un patient au moyen d’un simple test sanguin par piqûre au doigt peut aider les médecins à prescrire un médicament plus susceptible d’agir.

L'utilisation de ce test lors de visites cliniques pourrait conduire à une augmentation significative du taux de réussite des patients déprimés qui ont généralement du mal à trouver des traitements efficaces.

Le résultat est significatif car jusqu'à un tiers des patients déprimés ne s'améliorent pas lors de leur premier traitement, et environ 40 pour cent des personnes qui commencent à prendre des antidépresseurs arrêtent de les prendre dans les trois mois.

«Ce résultat se produit parce qu'ils abandonnent», a déclaré le Dr Trivedi, dont la recherche précédente a établi des lignes directrices de traitement largement acceptées pour les patients déprimés.

«Renoncer à l'espoir est vraiment un symptôme central de la maladie. Cependant, si la sélection du traitement est liée à un test sanguin et améliore les résultats, les patients sont plus susceptibles de poursuivre le traitement et d'en tirer les bénéfices. »

La nouvelle recherche n'a comparé que deux médicaments antidépresseurs, parmi la douzaine de médicaments disponibles sur ordonnance pour traiter la dépression. Publié dans le journal Psychoneuroendocrinologie, l'étude a mesuré les taux de rémission de plus de 100 patients déprimés prescrits soit de l'escitalopram seul, soit de l'escitalopram plus bupropion.

Les chercheurs ont trouvé une forte corrélation entre les niveaux de CRP et le schéma thérapeutique qui améliorait leurs symptômes:

• Pour les patients dont les taux de CRP étaient inférieurs à 1 milligramme par litre, l'escitalopram seul était plus efficace: 57 pour cent de taux de rémission comparé à moins de 30 pour cent pour l'autre médicament.
• Pour les patients présentant des taux de CRP plus élevés, l'escitalopram plus bupropion était plus susceptible de fonctionner: taux de rémission de 51% contre 33% sous escitalopram seul.

Le Dr Trivedi a noté que ces résultats pourraient s'appliquer facilement à d'autres antidépresseurs couramment utilisés.

«Ces résultats prouvent qu'un test biologique peut être immédiatement utilisé dans la pratique clinique», a-t-il déclaré.

Le Dr Trivedi a identifié la CRP comme un marqueur potentiel des traitements de la dépression parce qu'elle a été une mesure efficace de l'inflammation pour d'autres troubles tels que les maladies cardiovasculaires et le diabète.

Alors que les recherches précédentes pour établir la CRP comme marqueur antidépresseur utilisaient des niveaux trois à cinq fois plus élevés que la dernière étude, «ma théorie était que vous n'avez pas besoin de cette inflammation pour ressentir la maladie de la dépression», a déclaré le Dr Trivedi.

«Même une petite inflammation peut être suffisante pour que les patients éprouvent certains de ces symptômes de dépression.»

Les chercheurs disent que la prochaine étape consiste à mener des études plus larges pour vérifier le rôle de la CRP avec d’autres antidépresseurs et trouver des marqueurs alternatifs là où la CRP ne s’avère pas efficace. Trivedi pense que ces études pourraient conduire à des tests biologiques supplémentaires utiles qui peuvent être utilisés dans la pratique.

«Les patients et les prestataires de soins primaires recherchent désespérément des marqueurs qui indiqueraient qu'une certaine biologie est impliquée dans cette maladie. Sinon, nous parlons de décider des traitements à partir des questions-réponses des patients, et cela ne suffit pas », a déclaré Trivedi.

Les données examinées pour l'étude provenaient de l'essai CO-MED, financé par l'Institut national de la santé mentale. Le travail a également été soutenu par le Centre pour la recherche sur la dépression et les soins cliniques d’UT Southwestern et la Fondation Hersh.

«Avec les progrès de la technologie et notre compréhension de la biologie de la dépression, nos travaux en cours avec des biomarqueurs supplémentaires sont susceptibles de produire des tests pour d'autres sous-types de dépression», a déclaré le Dr Jha, professeur adjoint de psychiatrie.

Source: UT Southwestern / EurekAlert