Forcer une attitude positive peut se retourner contre vous
Une nouvelle série d'études suggère d'ignorer les émotions négatives pour rester optimiste peut ne pas être la meilleure approche à long terme.
Des chercheurs de l'Université de Californie à Berkeley ont découvert qu'embrasser vos humeurs plus sombres peut en fait vous faire vous sentir mieux, car la pression pour vous sentir optimiste peut vous faire vous sentir optimiste.
«Nous avons constaté que les personnes qui acceptent habituellement leurs émotions négatives éprouvent moins d'émotions négatives, ce qui contribue à une meilleure santé psychologique», a déclaré l'auteur principal de l'étude Iris Mauss, professeur agrégé de psychologie.
Les chercheurs ne savent pas pourquoi accepter des émotions sans joie aide à désamorcer l'humeur.
"Peut-être que si vous avez une attitude d'acceptation envers les émotions négatives, vous ne leur accordez pas autant d'attention", a déclaré Mauss. «Et peut-être que si vous jugez constamment vos émotions, la négativité peut s’accumuler.»
Les chercheurs ont testé le lien entre l'acceptation émotionnelle et la santé psychologique chez plus de 1 300 adultes de la région de la baie de San Francisco et de la région métropolitaine de Denver, Co.
Les résultats, publiés dans le Journal de la personnalité et de la psychologie sociale, suggèrent que les personnes qui résistent généralement à reconnaître leurs émotions les plus sombres, ou les jugent durement, peuvent finir par se sentir plus stressées psychologiquement.
En revanche, ceux qui permettent généralement à des sentiments aussi sombres que la tristesse, la déception et le ressentiment de suivre leur cours ont rapporté moins de symptômes de troubles de l'humeur que ceux qui les critiquent ou les repoussent, même après six mois.
«Il s'avère que la façon dont nous abordons nos propres réactions émotionnelles négatives est vraiment importante pour notre bien-être général», a déclaré l'auteur principal de l'étude Brett Ford, professeur adjoint de psychologie à l'Université de Toronto. «Les personnes qui acceptent ces émotions sans les juger ni essayer de les changer sont capables de mieux gérer leur stress.»
Trois études distinctes ont été menées sur divers groupes à la fois en laboratoire et en ligne, et ont pris en compte l'âge, le sexe, le statut socio-économique et d'autres variables démographiques.
"Il est plus facile d'avoir une attitude d'acceptation si vous menez une vie choyée, c'est pourquoi nous avons exclu le statut socio-économique et les principaux facteurs de stress de la vie qui pourraient biaiser les résultats", a déclaré Mauss.
Dans la première étude, plus de 1 000 participants ont répondu à des sondages indiquant à quel point ils étaient d'accord avec des affirmations telles que "Je me dis que je ne devrais pas ressentir ce que je ressens." Ceux qui, en règle générale, ne se sentaient pas mal de se sentir mal montraient des niveaux de bien-être plus élevés que leurs pairs moins acceptants.
Une deuxième étude, livrée dans un laboratoire à plus de 150 participants, a mis les participants au défi de prononcer un discours vidéo de trois minutes devant un panel de juges. Le discours a été conçu dans le cadre d'une simulation de candidature à un emploi et d'un moyen de mettre en valeur leurs compétences en communication et d'autres qualifications pertinentes. Ils ont eu deux minutes pour se préparer.
Après avoir terminé la tâche, les participants ont évalué leurs émotions au sujet de l'épreuve. Comme prévu, le groupe qui évite généralement les sentiments négatifs a signalé plus de détresse que ses pairs plus tolérants.
Dans la dernière étude, plus de 200 personnes ont terminé un journal sur leurs expériences les plus éprouvantes sur une période de deux semaines. Lorsqu'ils ont été interrogés sur leur santé psychologique six mois plus tard, les chroniqueurs qui évitaient généralement les émotions négatives ont rapporté plus de symptômes de troubles de l'humeur que leurs pairs non jugeants.
Les chercheurs prévoient d'étendre l'étude en examinant l'influence de facteurs tels que la culture et l'éducation pour mieux comprendre pourquoi certaines personnes acceptent plus les hauts et les bas émotionnels que d'autres.
«En interrogeant les parents sur leurs attitudes face aux émotions de leurs enfants, nous pouvons être en mesure de prédire ce que leurs enfants ressentent à propos de leurs émotions et comment cela pourrait affecter la santé mentale de leurs enfants», a déclaré Mauss.
Source: Université de Californie, Berkeley
