Les couples peuvent ne pas communiquer mieux que les étrangers

La proximité ou la familiarité avec les autres n'est pas nécessairement liée à de solides compétences en communication.

En fait, les personnes mariées peuvent penser qu’elles communiquent bien avec leur partenaire, mais les psychologues ont constaté qu’elles ne transmettaient pas toujours les messages à leurs proches aussi bien qu’ils le pensent.

Et, dans certains cas, les couples ne communiquent pas mieux que des étrangers.

Le même problème de communication est également vrai avec les amis proches, selon une étude récente.

«Les gens croient généralement qu'ils communiquent mieux avec des amis proches qu'avec des étrangers. Cette proximité peut conduire les gens à surestimer la qualité de leur communication, un phénomène que nous appelons le «biais de proximité-communication» », a déclaré Boaz Keysar, Ph.D., professeur de psychologie à l'Université de Chicago.

Le collègue de Keysar, Kenneth Savitsky, Ph.D., professeur de psychologie au Williams College, a conçu une expérience ressemblant à un jeu de société pour étudier la question. Dans celui-ci, deux groupes de couples assis sur des chaises, dos l'un à l'autre, essayaient de discerner le sens des phrases ambiguës de l'autre. En tout, 24 couples mariés y ont participé.

Les chercheurs ont utilisé des phrases courantes dans les conversations quotidiennes pour voir si les époux comprenaient mieux les phrases de leurs partenaires que celles de personnes qu'ils ne connaissaient pas. Les époux ont constamment surestimé leur capacité à communiquer et l'ont fait davantage avec leurs partenaires qu'avec des étrangers.

«Une femme qui dit à son mari, 'il fait chaud ici', comme un indice pour que son mari augmente la climatisation d'un cran, peut être surprise lorsqu'il interprète sa déclaration comme une avance timide, plutôt amoureuse», a déclaré Savitsky, auteur principal de l'article, publié dans le numéro de janvier du Journal de psychologie sociale expérimentale.

«Bien que les locuteurs s'attendaient à ce que leur conjoint les comprenne mieux que les étrangers, les taux d'exactitude des conjoints et des étrangers étaient statistiquement identiques. Ce résultat est frappant car les orateurs étaient plus convaincus qu'ils étaient compris par leur conjoint », a déclaré Savitsky.

«Certains couples peuvent en effet être sur la même longueur d'onde, mais peut-être pas autant qu'ils le pensent. Vous êtes pressé et préoccupé, et vous arrêtez de prendre le point de vue de l'autre personne, précisément parce que vous êtes tous les deux si proches », dit-il.

Savitsky a mené une expérience similaire avec 60 étudiants du Williams College. Dans l'étude, les étudiants ont surestimé leur efficacité à communiquer avec des amis, reproduisant le schéma observé avec les couples mariés.

Des problèmes de communication surviennent lorsqu'un locuteur suppose qu'une connaissance bien connue possède toutes les informations dont il dispose, ce qui élimine le besoin d'une longue explication, a déclaré Keysar. Lorsque les gens rencontrent un inconnu, ils fournissent automatiquement plus d'informations, car ils n'ont pas de «biais de proximité» dans cette rencontre.

De la même manière, les auditeurs peuvent supposer à tort qu'un commentaire ou une demande d'une connaissance proche est basée sur la connaissance que les deux ont en commun - une erreur que l'auditeur ne ferait pas avec un inconnu.

Afin de tester cette idée, une équipe du laboratoire de Keysar a mis en place une expérience dans laquelle deux étudiants s'asseyaient l'un en face de l'autre, séparés par une boîte avec des compartiments carrés contenant des objets.

Certains des objets n'étaient pas visibles par l'un des élèves. Cet étudiant, l'orateur, demandait au partenaire de déplacer l'un des objets - mais l'orateur ne savait pas que la demande pouvait être interprétée de deux manières différentes.

Par exemple, si l'orateur demandait au partenaire de déplacer une souris, le partenaire aurait deux options: une souris d'ordinateur que l'orateur pourrait voir, ou une souris bourrée que l'orateur ne pourrait pas voir.

L'étude a révélé que lorsqu'on demandait aux partenaires de déplacer un objet avec un nom ambigu, ils hésitaient plus longtemps lorsque l'orateur était un ami. Mais lorsque l'orateur était un étranger, le partenaire serait plus rapide pour se concentrer sur l'objet que l'orateur pouvait voir et ignorerait l'objet que l'orateur ne connaissait pas.

Cela a montré que les participants étaient plus susceptibles de prendre une position égocentrique lorsqu'ils travaillaient avec un ami, en négligeant de considérer la possibilité que l'ami ne partage pas les mêmes informations qu'ils avaient.

«Notre problème dans la communication avec des amis et des conjoints est que nous avons une illusion de perspicacité. Se rapprocher de quelqu'un semble créer l'illusion de la compréhension plus que la compréhension réelle », a déclaré le co-auteur Nicholas Epley, Ph.D., professeur de sciences du comportement à la Booth School of Business de l'Université de Chicago.

«La compréhension,« ce que je sais est différent de ce que vous savez »est essentielle pour qu’une communication efficace se produise», a déclaré Savitsky. «Il est nécessaire pour donner des directions, pour enseigner une classe ou simplement pour avoir une conversation ordinaire. Mais cette idée peut être insaisissable lorsque le «vous» en question est un ami proche ou un conjoint. "

Source: Université de Chicago