Le soutien des amis aux adolescents victimes a des avantages et des inconvénients
Des chercheurs de l'Université du Kansas découvrent dans une nouvelle étude qu'il y a des avantages et des inconvénients au soutien que les adolescents victimes obtiennent de leurs amis.
Selon le type d'agression auquel ils sont exposés, un tel soutien peut réduire le risque de symptômes dépressifs chez les jeunes. En revanche, cela peut faire en sorte que certains suivent l'exemple délinquant de leurs amis.
Les résultats de la recherche sont publiés dans le Journal of Psychopathology and Behavioral Assessment.
L'adolescence est une période importante pendant laquelle les jeunes établissent leur identité sociale. Les expériences de victimisation par les pairs peuvent donc avoir un effet sur leurs relations sociales et conduire à divers problèmes d'adaptation psychologique et sociale.
Les chercheurs affirment que la victimisation par les pairs peut prendre plusieurs formes: la victimisation manifeste, qui se produit lorsqu'une personne est agressée physiquement ou menacée verbalement par un pair; et la victimisation relationnelle, lorsque les relations d’une personne sont manipulées par la propagation de rumeurs ou l’ostracisme social.
La victimisation manifeste est plus courante chez les jeunes enfants, tandis que la victimisation relationnelle tend à devenir plus répandue à l'adolescence.
Les chercheurs affirment que leurs conclusions à ce jour ne permettent pas de déterminer si le soutien d'amis peut effectivement protéger quelqu'un des effets négatifs de la victimisation par les pairs.
L'équipe de recherche de l'Université du Kansas, dirigée par l'étudiant au doctorat John Cooley, a approfondi cette question en demandant à 152 jeunes de 14 à 19 ans du Midwest issus d'un milieu essentiellement latino et à faible revenu de remplir une série de questionnaires.
Les questions portaient sur le fait de savoir s'ils avaient été victimisés par des pairs, quel type de soutien ils avaient reçu de leurs amis et si leurs copains avaient récemment été impliqués dans des comportements déviants tels que voler ou sauter l'école. Les enseignants ont également rempli un questionnaire sur le comportement de non-respect des règles de leurs élèves.
Dans l'ensemble, l'équipe de recherche a constaté que le soutien des pairs aide généralement l'adolescent à s'adapter au harcèlement.
Cependant, cet effet modérateur diffère selon la forme de victimisation à laquelle les adolescents sont soumis et le type de relation qu'ils entretiennent avec leurs pairs.
Par exemple, chez les adolescents qui ont souffert de victimisation relationnelle, un soutien accru de la part d'amis a atténué leurs sentiments de dépression. Cependant, un tel soutien n’a pas eu d’effet sur l’humeur de ceux qui ont été ouvertement victimisés, ou en d’autres termes, qui ont été physiquement agressés ou menacés verbalement.
Cooley pense que cela peut être dû au fait que la victimisation relationnelle, par opposition à la victimisation manifeste, nuit aux relations à une époque où les jeunes essaient d'établir leur identité sociale au sein du groupe de pairs.
Plus les victimes de victimisation relationnelle reçoivent de soutien social de la part d'amis délinquants, plus grandes sont les chances qu'elles participent également à des activités qui enfreignent les règles.
Ainsi, les personnes victimes de victimisation manifeste étaient plus susceptibles de présenter un comportement contraire aux règles, quel que soit le niveau de soutien ou le type d'amis qu'ils avaient.
«Notre étude fournit des preuves supplémentaires suggérant que le soutien social par les pairs atténue l'association entre les expériences de victimisation relationnelle et les symptômes dépressifs à l'adolescence», a déclaré Cooley.
«Cependant, nos résultats suggèrent également que les adolescents victimisés sur le plan relationnel qui reçoivent un niveau élevé de soutien social et s'associent à des pairs délinquants peuvent être plus susceptibles de présenter un comportement contraire aux règles.»
Source: Springer
