Les jeunes enfants atteints de TDAH peuvent bénéficier peu de la pharmacothérapie
Les enquêteurs du Johns Hopkins Children’s Center rapportent que neuf jeunes enfants sur dix atteints de trouble d’hyperactivité avec déficit de l’attention (TDAH) modéré à sévère continuent de présenter des symptômes et des troubles graves, souvent graves, longtemps après leur diagnostic initial et, dans de nombreux cas, malgré le traitement.
L'étude, publiée en ligne dans le Journal de l'American Academy of Child & Adolescent Psychiatry, est la plus grande analyse à long terme à ce jour des enfants d'âge préscolaire atteints de TDAH. Les chercheurs affirment que l'enquête jette un éclairage indispensable sur l'évolution naturelle d'une maladie diagnostiquée à un âge de plus en plus précoce.
«Le TDAH est un diagnostic de plus en plus courant dans la petite enfance, il est donc essentiel de comprendre comment le trouble évolue dans ce groupe d’âge», déclare le chercheur principal Mark Riddle, M.D., psychiatre pédiatrique au Johns Hopkins Children’s Center.
«Nous avons constaté que le TDAH chez les enfants d'âge préscolaire est une maladie chronique et plutôt persistante, qui nécessite de meilleurs traitements comportementaux et pharmacologiques à long terme que ce que nous avons actuellement.
L'étude montre que près de 90% des 186 jeunes suivis ont continué à lutter contre les symptômes du TDAH six ans après le diagnostic.
L'étude a révélé que les enfants prenant des médicaments contre le TDAH avaient des symptômes tout aussi graves que ceux qui étaient sans médicament.
Des enfants atteints de TDAH, âgés de 3 à 5 ans, ont été inclus dans l'étude, traités pendant plusieurs mois, après quoi ils ont été référés à des pédiatres communautaires pour des soins continus.
Au cours des six années suivantes, les chercheurs ont utilisé des rapports détaillés des parents et des enseignants pour suivre le comportement des enfants, les performances scolaires et la fréquence et la gravité de trois des symptômes caractéristiques du TDAH: l'inattention, l'hyperactivité et l'impulsivité. Les enfants ont également subi des bilans diagnostiques complets par les cliniciens de l’étude au début, à la moitié et à la fin de la recherche.
L'étude a montré que les scores de gravité des symptômes ne différaient pas de manière significative entre les plus des deux tiers des enfants sous traitement médicamenteux et ceux qui n'en avaient pas.
Plus précisément, 62 pour cent des enfants prenant des médicaments anti-TDAH avaient une hyperactivité et une impulsivité cliniquement significatives, contre 58 pour cent de ceux qui ne prenaient pas de médicaments. Et 65 pour cent des enfants sous traitement avaient une inattention cliniquement significative, contre 62 pour cent de leurs homologues sans médicament.
Les enquêteurs préviennent qu'il n'est pas clair si le manque d'efficacité des médicaments était dû à un choix ou à un dosage sous-optimal du médicament, à une mauvaise observance, à l'inefficacité du médicament en soi ou à une autre raison.
«Notre étude n'a pas été conçue pour répondre à ces questions, mais quelle qu'en soit la raison, il est inquiétant que les enfants atteints de TDAH, même lorsqu'ils sont traités avec des médicaments, continuent de présenter des symptômes, et ce que nous devons savoir, c'est pourquoi et comment nous pouvons faire mieux », dit Riddle.
Les enfants qui avaient un trouble oppositionnel avec provocation ou un trouble des conduites en plus du TDAH étaient 30% plus susceptibles de présenter des symptômes persistants de TDAH six ans après le diagnostic, par rapport aux enfants dont le seul diagnostic était le TDAH.
Le TDAH est considéré comme une affection neurocomportementale et se caractérise par une incapacité à se concentrer, une agitation, une hyperactivité et un comportement impulsif. Elle peut avoir des effets profonds et durables sur le développement intellectuel et émotionnel d’un enfant.
La condition peut nuire à l'apprentissage, au rendement scolaire, aux relations entre pairs et à la famille et même à la sécurité physique. Des recherches antérieures ont également révélé que les enfants atteints de TDAH courent un risque plus élevé de blessures et d'hospitalisations.
Plus de 7% des enfants américains sont actuellement traités pour le TDAH, selon les enquêteurs. Le fardeau économique annuel de la maladie est estimé entre 36 et 52 milliards de dollars, selon les chercheurs.
Source: Médecine Johns Hopkins
