La caféine pendant la soirée peut perturber l'horloge circadienne
Bien qu'il soit de notoriété publique que la consommation de boissons contenant de la caféine le soir peut perturber le sommeil, de nouvelles recherches indiquent que la perturbation du sommeil est liée à une perturbation de notre horloge circadienne interne.
Les chercheurs ont découvert que la caféine du soir retardait l'horloge circadienne interne qui nous indique quand se préparer pour dormir et quand se préparer à se réveiller. Les enquêteurs ont montré que la quantité de caféine dans un double expresso ou son équivalent trois heures avant le coucher induisait un retard de phase de 40 minutes dans l'horloge biologique humaine d'environ 24 heures.
La découverte que la caféine, le médicament psychoactif le plus largement utilisé dans le monde, a une influence sur l'horloge circadienne humaine est une découverte importante, selon le professeur Kenneth Wright de l'Université du Colorado-Boulder.
Wright, qui a codirigé l'étude avec John O'Neill du Laboratoire de biologie moléculaire (LMB) du Medical Research Council à Cambridge, estime que les résultats fournissent des informations nouvelles et passionnantes sur les effets de la caféine sur la physiologie humaine.
L'étude a également montré pour la première fois comment la caféine affecte le «chronométrage cellulaire» dans le corps humain. Bien que l'on sache que la caféine influence les horloges circadiennes de créatures même primitives comme les algues et les mouches des fruits, la nouvelle étude montre que les horloges internes des cellules humaines peuvent être affectées par la consommation de caféine.
Un article sur le sujet dirigé par Wright et O'Neill est publié en ligne dans le journal Médecine translationnelle scientifique.
Pour l’étude, l’équipe a recruté cinq sujets humains, trois femmes et deux hommes, qui ont suivi un protocole de 49 jours en double aveugle contrôlé par placebo via l’Université du Colorado, le Boulder’s Sleep and Chronobiology Laboratory, dirigé par Wright. Les sujets ont été testés dans quatre conditions: faible luminosité et une pilule placebo; faible luminosité et l'équivalent d'une pilule de caféine de 200 milligrammes en fonction du poids du sujet; une lumière vive et une pilule placebo; et la lumière vive et la pilule de caféine.
Des échantillons de salive de chaque participant ont été testés périodiquement au cours de l’étude pour déterminer les niveaux de l’hormone mélatonine, qui est produite naturellement par la glande pinéale à la demande de «l’horloge mère» du cerveau. L'horloge principale est réinitialisée par exposition à la lumière et coordonne les horloges cellulaires dans tout le corps humain.
«Les niveaux de mélatonine dans le sang augmentent pour signaler le début de la nuit biologique pendant chaque période de 24 heures et diminuent au début de la journée biologique», a déclaré Wright.
On a constaté que ceux qui prenaient la pilule de caféine dans des conditions de faible éclairage avaient un retard d'environ 40 minutes dans leur rythme circadien nocturne par rapport à ceux qui prenaient la pilule placebo dans des conditions de faible luminosité, a déclaré Wright.
L’ampleur du retard par rapport à la dose de caféine était environ la moitié du retard induit chez les sujets de test par une exposition de trois heures à une lumière vive qui commençait à l’heure du coucher normale de chaque personne.
L'étude a également montré que la lumière vive seule et la lumière vive combinées à la caféine induisaient des retards de phase circadienne chez les sujets de test d'environ 85 minutes et 105 minutes respectivement. Il n'y avait pas de différences significatives entre la combinaison lumière faible / caféine et la combinaison lumière vive / placebo. Il n'y avait pas non plus de différences significatives entre les combinaisons lumière vive / placebo et lumière vive / caféine.
Les résultats peuvent indiquer qu'un «plafond» a été atteint dans le retard de phase de l'horloge circadienne humaine en raison des facteurs externes, a déclaré Wright.
En outre, les chercheurs du laboratoire d’O’Neill du LMB de Cambridge ont utilisé des gènes «rapporteurs» qui faisaient briller les cellules lorsque les gènes d’horloge étaient exprimés pour mesurer les changements causés par la caféine. Le groupe d’O’Neill a montré que la caféine pouvait bloquer les récepteurs cellulaires du neurotransmetteur adénosine, qui normalement favorise le sommeil et supprime l’excitation.
Les résultats peuvent aider à expliquer pourquoi les «noctambules» buvant de la caféine se couchent plus tard et se réveillent plus tard et peuvent avoir des implications pour le traitement de certains troubles du sommeil-veille circadiens, a déclaré Wright.
Les chercheurs pensent que les résultats pourraient également profiter aux voyageurs, car une consommation de caféine correctement programmée pourrait aider à déplacer les horloges circadiennes de ceux qui volent vers l'ouest sur plusieurs fuseaux horaires.
Source: Université du Colorado-Boulder
