Détecter le cerveau des inondations alimentaires avec la dopamine chez les mangeurs de boulimie
L’étude d’imagerie cérébrale menée par le Brookhaven National Laboratory du Département américain de l’énergie (DOE) a révélé une différence subtile entre les sujets obèses ordinaires et ceux qui mangent excessivement ou s’excitent de manière compulsive.
La dopamine est une substance cérébrale bien connue qui améliore la connexion ou la circulation des impulsions entre les cellules nerveuses. La dopamine est également liée à la récompense et à la motivation, et peut jouer un rôle dans la suralimentation compulsive.
Les résultats - publiés en ligne dans la revue Obésité - suggèrent que ce pic de dopamine peut jouer un rôle dans le déclenchement de la suralimentation compulsive.
Scintigraphies cérébrales comparant les effets du méthylphénidate plus la stimulation alimentaire à un placebo plus une stimulation neutre chez les mangeurs de boulimie obèses et les sujets témoins obèses qui n'étaient pas des mangeurs excessifs.
Étant donné que le radiotraceur entre en compétition avec la dopamine naturelle du cerveau pour se lier aux récepteurs, un signal plus faible du traceur (moins rouge) indique plus de dopamine dans le cerveau.
La diminution du rouge chez les mangeurs de frénésie exposés à la nourriture et au méthylphénidate par rapport à la condition de stimulation placebo / neutre indique donc que la stimulation alimentaire a déclenché un pic des niveaux de dopamine chez ces sujets.
Il n'y avait aucune différence dans les niveaux de dopamine entre ces conditions chez les non-mangeurs excessifs.
«Ces résultats identifient la neurotransmission de la dopamine, qui amène le cerveau à rechercher une récompense, comme étant pertinente pour la neurobiologie de l'hyperphagie boulimique», a déclaré l'auteur principal de l'étude, Gene-Jack Wang, M.D.
Des études antérieures menées par l'équipe de Wang ont identifié un pic de dopamine similaire chez les personnes toxicomanes quand on leur a montré des images de personnes prenant des drogues, ainsi que d'autres similitudes neurochimiques entre la toxicomanie et l'obésité, y compris un rôle de la dopamine dans le déclenchement du désir de drogue et / ou de la nourriture.
«Dans des études antérieures sur des personnes en bonne santé de poids normal qui avaient été privées de nourriture pendant 16 heures, nous avons constaté que les rejets de dopamine étaient significativement corrélés avec les auto-évaluations de la faim et du désir de nourriture.
«Ces résultats ont fourni la preuve d'une réponse conditionnée à la nourriture», a déclaré Wang.
Dans l'étude actuelle, les chercheurs soupçonnaient que les sujets obèses souffrant de frénésie alimentaire présenteraient des réponses conditionnées plus fortes aux stimuli alimentaires par rapport aux sujets obèses non binging.
«Comprendre les mécanismes neurobiologiques sous-jacents à la stimulation alimentaire pourrait nous orienter vers de nouvelles façons d'aider les individus à réguler leurs comportements alimentaires anormaux», a déclaré Wang.
Les scientifiques ont étudié 10 personnes obèses avec un diagnostic clinique d'hyperphagie boulimique, sur la base d'évaluations à l'hôpital St. Luke's-Roosevelt, et 8 sujets obèses qui n'étaient pas des mangeurs de frénésie.
Les scientifiques ont utilisé la tomographie par émission de positons (TEP) pour scanner le cerveau des sujets après avoir injecté un radiotraceur conçu pour se lier aux récepteurs de la dopamine dans le cerveau.
Parce que le traceur entre en compétition avec la dopamine naturelle du cerveau pour se lier à ces récepteurs, le signal capté par le scanner TEP fournit une mesure inverse des niveaux de dopamine du cerveau: un signal fort du traceur lié indique de faibles niveaux de dopamine naturelle du cerveau; un signal faible du traceur indique des niveaux élevés de dopamine dans le cerveau.
"Ainsi, la principale différence que nous avons trouvée entre les mangeurs de frénésie et les sujets obèses sans frénésie était une élévation assez subtile des niveaux de dopamine dans le caudé chez les mangeurs de frénésie en réponse à la stimulation alimentaire", a déclaré Wang.
«Cette réponse dopaminergique se situe dans une partie du cerveau différente de ce que nous avons observé dans des études sur la toxicomanie, qui ont trouvé des pics de dopamine dans le centre de récompense du cerveau en réponse à des signaux associés à la drogue.
On pense que le caudé, en revanche, est impliqué dans le renforcement de l'action pouvant mener à une récompense, mais pas dans le traitement de la récompense en soi.
«Cela signifie que cette réponse prépare efficacement le cerveau à rechercher la récompense, ce qui est également observé chez les sujets toxicomanes», a déclaré Wang.
Dans la mesure où la frénésie alimentaire ne se trouve pas exclusivement chez les personnes obèses, les scientifiques pensent que des études supplémentaires sont nécessaires pour évaluer les facteurs neurobiologiques qui peuvent différencier les mangeurs excessifs obèses et non obèses.
Source: Laboratoire national de Brookhaven
