Étude sur la souris: un champignon commun peut entraîner une infection cérébrale et des problèmes de mémoire
Une nouvelle étude révèle que la levure commune Candida albicans, un type de champignon, peut traverser la barrière hémato-encéphalique et déclencher une réponse inflammatoire conduisant à la formation de structures de type granulome et à de légers troubles temporaires de la mémoire chez la souris. Ces granulomes partagent des caractéristiques avec les plaques trouvées dans la maladie d'Alzheimer.
Bien que Candida albicans fait partie de notre microflore naturelle, c'est une levure pathogène opportuniste qui peut provoquer des infections, notamment au niveau du tractus gastro-intestinal, de la bouche et du vagin.
Les résultats, publiés dans la revue Communications de la nature, suggèrent la nécessité de poursuivre les recherches sur les conséquences neurologiques à long terme C. albicans infection.
«Un nombre croissant d'observations cliniques de notre part et d'autres groupes indique que les champignons deviennent une cause plus fréquente de maladies allergiques des voies respiratoires supérieures telles que l'asthme, ainsi que d'autres conditions telles que la septicémie, une maladie potentiellement mortelle causée par la réponse du corps. à une infection », a déclaré l'auteur correspondant, le Dr David B. Corry, professeur de médecine-immunologie, d'allergie et de rhumatologie et titulaire de la Chaire Fulbright en pathologie au Baylor College of Medicine au Texas.
Surtout, a déclaré Corry, les infections fongiques provoquant des maladies allergiques des voies respiratoires et la septicémie ont été liées à un risque accru de démence plus tard.
«Ces observations nous ont conduits à étudier la possibilité que le champignon puisse produire une infection cérébrale et, le cas échéant, les conséquences de ce type d'infection», a déclaré Corry, qui est également membre du Dan L. Duncan Comprehensive Cancer Center.
L'équipe de recherche a développé un modèle murin d'une infection fongique de bas grade avec la levure commune C. albicans cela ne causerait pas de maladie grave, mais pourrait avoir des implications sur le fonctionnement du cerveau. Ils ont testé plusieurs doses et ont finalement opté pour une dose de 25 000 levures.
Après l'injection C. albicans dans la circulation sanguine des souris, les chercheurs ont été surpris de découvrir que la levure était capable de traverser la barrière hémato-encéphalique, un mécanisme de protection robuste que le cerveau utilise pour empêcher toutes sortes de petites et grandes molécules, ainsi qu'un certain nombre de micro-organismes qui peuvent potentiellement endommager le cerveau.
«Nous pensions que la levure n'entrerait pas dans le cerveau, mais c'est le cas», a déclaré Corry. «Dans le cerveau, la levure a déclenché l'activité de la microglie, un type résident de cellule immunitaire. Les cellules sont devenues très actives pour «manger et digérer» la levure. Ils ont également produit un certain nombre de molécules qui induisaient une réponse inflammatoire conduisant à la capture des levures à l'intérieur d'une structure de type granulé à l'intérieur du cerveau. Nous l'avons appelé granulome glial induit par un champignon, ou FIGG.
Les chercheurs ont également testé les capacités de mémoire chez des souris infectées et non infectées par des levures. Ils ont constaté que les souris infectées avaient une mémoire spatiale altérée, qui s'est inversée lorsque l'infection s'est dissipée.
Bien que l'infection à levures se soit résolue en environ 10 jours, la microglie est restée active et les FIGG ont persisté bien au-delà de ce point, jusqu'à au moins le jour 21.
De manière importante, à mesure que les FIGG se sont formées, les protéines précurseurs amyloïdes se sont accumulées dans la périphérie et les molécules bêta amyloïdes se sont accumulées autour des cellules de levure capturées au centre des FIGG. Ces molécules amyloïdes se trouvent généralement dans les plaques qui sont la marque de la maladie d'Alzheimer.
«Ces résultats suggèrent que le rôle que jouent les champignons dans la maladie humaine va potentiellement bien au-delà de la maladie allergique des voies respiratoires ou de la septicémie», a déclaré Corry.
«Les résultats nous ont incités à envisager la possibilité que, dans certains cas, les champignons puissent également être impliqués dans le développement de troubles neurodégénératifs chroniques, tels que la maladie d'Alzheimer, la maladie de Parkinson et la sclérose en plaques. Nous explorons actuellement cette possibilité. »
Source: Collège de médecine Baylor
