Les hommes aiment le sexe plus que les femmes à mesure qu'ils vieillissent
À 55 ans, les hommes peuvent s'attendre à encore 15 ans d'activité sexuelle, tandis que les femmes ne peuvent s'attendre qu'à 11 ans de plus.
Les hommes en bonne ou en excellente santé à 55 ans peuvent ajouter 5 à 7 ans à ce nombre. Les femmes également en bonne santé gagnent un peu moins, 3 à 6 ans.
Une consolation pour les femmes est que nombre d’entre elles ne semblent pas le manquer.
Les hommes ont tendance à épouser des femmes plus jeunes, à mourir plus tôt et à se soucier davantage du sexe, a confirmé l'étude. Bien que 72% des hommes âgés de 75 à 85 ans aient des partenaires, moins de 40% des femmes de cet âge en ont. Seulement la moitié des femmes de 75 à 85 ans qui sont restées sexuellement actives ont qualifié leur vie sexuelle de «bonne», et seulement 11 pour cent de toutes les femmes de cet âge déclarent régulièrement penser ou s'intéresser au sexe. Parmi les personnes âgées de 57 à 85 ans ne vivant pas avec un partenaire, 57% des hommes étaient intéressés par le sexe, contre seulement 11% des femmes.
«L'intérêt pour le sexe, la participation sexuelle et même la qualité de l'activité sexuelle étaient plus élevés pour les hommes que pour les femmes, et cet écart entre les sexes s'est creusé avec l'âge», a déclaré l'auteur principal Stacy Tessler Lindau, MD, professeur agrégé d'obstétrique et de gynécologie à l'Université de Chicago.
Lindau et sa co-auteure Natalia Gavrilova se sont concentrées sur deux grandes enquêtes, la National Survey of Midlife Development, impliquant environ 3000 adultes âgés de 25 à 74 ans et achevée en 1996, et le National Social Life Health and Aging Project, impliquant 3000 autres adultes âgés de 57 à 74 ans. 85, achevé en 2006. Les participants ont fourni des informations sur l'état de leur relation et évalué la qualité de leur vie sexuelle et la fréquence à laquelle ils ont eu des relations sexuelles. Ils ont également évalué le niveau de leur état de santé général comme étant mauvais, passable, bon, très bon ou excellent.
Les résultats ont montré que les hommes sont plus susceptibles d'être sexuellement actifs, déclarent avoir une bonne vie sexuelle et s'intéresser au sexe que les femmes. Cette différence était la plus marquée dans le groupe des 75 à 85 ans, où près de 40 pour cent des hommes, contre 17 pour cent des femmes, étaient sexuellement actifs.
L'étude a également introduit une nouvelle mesure de santé, «Espérance de vie sexuellement active», ou SALE, les années restantes moyennes de vie sexuellement active. Pour les hommes, le SALE était d'environ dix ans inférieur à l'espérance de vie totale; pour les femmes, il était inférieur de 20 ans.
Les hommes de 30 ans, par exemple, ont une espérance de vie sexuellement active de près de 35 ans, mais ils peuvent, en moyenne, espérer rester en vie pendant 45 ans, dont une dernière décennie sans sexe. Pour les femmes de 30 ans, le SALE est de près de 31 ans, mais l'espérance de vie totale est de plus de 50 ans. Ainsi, les hommes de cet âge peuvent s'attendre à rester sexuellement actifs pendant 78% de leur durée de vie restante, tandis que les femmes à 30 ans peuvent espérer rester sexuellement actives pendant seulement 61 pour cent des années restantes.
Les auteurs concluent que «l'estimation de l'espérance de vie sexuellement active est un nouvel outil d'espérance de vie qui peut être utilisé pour projeter la santé publique et les besoins des patients dans le domaine de la santé sexuelle», et que «projeter les modèles de population de l'activité sexuelle plus tard dans la vie est utile pour anticiper le besoin de ressources, d'expertise et de services médicaux en santé publique. »
Dans un éditorial d’accompagnement, le professeur Patricia Goodson de l’université du Texas déclare que les recherches de Lindau et Gavrilova sont à la fois rafraîchissantes et encourageantes. Elle dit: «L'étude porte de bonnes nouvelles sous forme d'espoir… La nouvelle que les adultes aux États-Unis peuvent profiter de nombreuses années d'activité sexuelle au-delà de 55 ans est prometteuse.»
Goodson ajoute que de nombreuses questions sans réponse demeurent dans le domaine des personnes âgées et de la sexualité, comme les problèmes de mesure et de silence concernant la santé sexuelle des personnes homosexuelles, bisexuelles ou intersexuées vieillissantes. «Ils ne sont que de sombres rappels des limites inhérentes à l'application de la science à l'étude de réalités humaines complexes et des valeurs culturelles qui façonnent les sujets que nous choisissons d'étudier», conclut-elle.
L'étude est publiée en ligne dans l'édition du 10 mars du Journal médical britannique.
Source: Centre médical de l'Université de Chicago
Cet article a été mis à jour à partir de la version originale, qui a été initialement publiée ici le 10 mars 2010.
