La conscience peut bien être hors de contrôle

L’opinion dominante est que la conscience - le dialogue interne qui semble régir ses pensées et ses actions - est associée au libre arbitre et nous aide à prendre des décisions.

Le Dr Ezequiel Morsella, professeur de psychologie de l'État de San Francisco, est en désaccord avec cette interprétation standard de la conscience, estimant qu'elle est beaucoup moins puissante que les gens ne le croient, servant de conduit passif plutôt que de force active qui exerce un contrôle.

La «théorie passive du cadre» de Morsella suggère que l’esprit conscient est comme un interprète qui aide les locuteurs de différentes langues à communiquer.

"L'interprète présente les informations mais ce n'est pas celui qui fait des arguments ou qui agit sur la base des connaissances partagées", a déclaré Morsella.

«De même, les informations que nous percevons dans notre conscience ne sont pas créées par des processus conscients, ni ne réagissent par des processus conscients. La conscience est l’intermédiaire et elle ne fait pas autant de travail que vous le pensez. »

La théorie révolutionnaire de Morsella et de ses coauteurs - qui contredit les croyances intuitives sur la conscience humaine et la notion de soi - apparaît dans la revue Sciences du comportement et du cerveau.

La conscience, selon la théorie de Morsella, est plus réflexive et moins intentionnelle que ne le voudrait la sagesse conventionnelle. Parce que l'esprit humain fait l'expérience de sa propre conscience en passant au crible les pulsions, les pensées, les sentiments et les actions physiques, les gens comprennent que leur conscience contrôle ces myriades d'impulsions.

Morsella soutient cependant que la conscience accomplit sans cesse la même tâche simple, donnant l'impression qu'elle fait plus qu'elle ne l'est réellement.

"Nous avons longtemps pensé que la conscience résolvait les problèmes et avait de nombreuses pièces mobiles, mais c'est beaucoup plus basique et statique", a déclaré Morsella. «Cette théorie est très contre-intuitive. Cela va à l'encontre de notre façon de penser quotidienne.

Selon le cadre de Morsella, le «libre arbitre» que les gens attribuent généralement à leur esprit conscient - l'idée que notre conscience, en tant que «décideur», nous guide vers une ligne de conduite - n'existe pas. Au lieu de cela, la conscience ne transmet que des informations pour contrôler l'action «volontaire», ou un mouvement orienté vers un but impliquant le système musculaire squelettique.

Comparez la conscience à Internet, a suggéré Morsella. Internet peut être utilisé pour acheter des livres, réserver une chambre d'hôtel et effectuer des milliers d'autres tâches. Pris au pied de la lettre, il semblerait incroyablement puissant.

Mais, en réalité, une personne devant un ordinateur portable ou en cliquant sur un smartphone dirige le spectacle; Internet est simplement conçu pour exécuter le même processus de base, sans aucune volonté de sa part.

La théorie passive du cadre défie également la croyance intuitive qu'une pensée consciente en entraîne une autre. "Une pensée ne connaît pas l'autre, ils ont juste souvent accès et agissent sur les mêmes informations inconscientes", a déclaré Morsella.

«Vous avez une pensée, puis une autre, et vous pensez qu’une pensée mène à la suivante, mais cela ne semble pas être la façon dont le processus fonctionne réellement.»

La théorie, qui a mis plus de 10 ans à se développer à Morsella et à son équipe, peut être difficile à accepter au début, a-t-il déclaré.

«La première raison pour laquelle il a fallu si longtemps pour arriver à cette conclusion est que les gens confondent ce à quoi sert la conscience avec ce qu’ils pensent l’utiliser», a déclaré Morsella. «De plus, la plupart des approches de la conscience se concentrent sur la perception plutôt que sur l'action.»

La théorie a des implications majeures pour l'étude des troubles mentaux, a déclaré Morsella. «Pourquoi avez-vous une envie ou une pensée que vous ne devriez pas avoir? Parce que, dans un sens, le système de conscience ne sait pas que vous ne devriez pas penser à quelque chose », a déclaré Morsella.

«Un générateur d’impulsions ne sait pas qu’une envie est sans rapport avec d’autres pensées ou une action en cours.»

L'étude de la conscience est compliquée, a ajouté Morsella, en raison de la difficulté inhérente à l'application de l'esprit conscient pour s'étudier lui-même.

«Pendant la grande majorité de l'histoire humaine, nous avons chassé et cueilli et avons eu des préoccupations plus pressantes qui nécessitaient des actions volontaires rapidement exécutées», a déclaré Morsella. «La conscience semble avoir évolué pour ces types d'actions plutôt que pour se comprendre elle-même.

Source: Université d'État de San Francisco