L'outil Crowd-Source soulage la dépression et l'anxiété

Les chercheurs ont développé un nouvel outil logiciel qui permet aux personnes souffrant d'anxiété et de dépression d'interagir avec les autres via une communauté de soutien en ligne.

Bien que le concept ne soit pas nouveau, les scientifiques du Massachusetts Institute of Technology (MIT) et de la Northwestern University envisagent l'outil peer-to-peer comme un moyen permettant aux individus de pratiquer des techniques thérapeutiques.

Dans une étude portant sur 166 sujets ayant présenté des symptômes de dépression, les chercheurs ont comparé leur outil à une technique établie connue sous le nom d'écriture expressive. La nouvelle approche a donné de meilleurs résultats dans tous les domaines et elle présente également des avantages particuliers.

Plus précisément, l'outil a aidé les sujets à utiliser une technique thérapeutique appelée réévaluation cognitive. De plus, le logiciel s'est avéré plus efficace pour améliorer l'humeur des sujets présentant des symptômes plus graves.

«Nous voulions vraiment voir deux choses», déclare Rob Morris, qui a dirigé les travaux en tant que doctorant. étudiant en arts et sciences médiatiques au MIT. «Les gens pourraient-ils en tirer des avantages cliniques? C’est la première hypothèse », dit-il.« La deuxième hypothèse est: «Les gens seront-ils engagés et l’utiliseront-ils régulièrement?», Ajoute Morris.

"Il y a beaucoup de travail remarquable dans la création d'applications Web et d'applications mobiles pour fournir une psychothérapie sans thérapeute dans la boucle - c'est (l'un de) ces programmes autoguidés."

Cependant, le défi n'est souvent pas tant de voir si les applications fonctionnent, mais plutôt d'encourager les gens à les utiliser. Pour remédier à cette pierre d'achoppement, une plate-forme a été conçue pour imiter certains des paradigmes d'interaction qui sous-tendent des programmes sociaux très attrayants, dit Morris.

Sur ce point également, les résultats de l'étude sont encourageants.

Le sujet moyen du groupe témoin a utilisé l'outil d'écriture expressive 10 fois au cours des trois semaines de l'étude, chaque session durant environ trois minutes. En guise de comaprision, le sujet moyen utilisant le nouvel outil s'est connecté 21 fois, chaque session durant environ neuf minutes.

L'étude est décrite dans un article à paraître dans le Journal de recherche médicale sur Internet.

Morris, qui s'était spécialisé en psychologie en tant que premier cycle à l'Université de Princeton, s'est toujours intéressé à la recherche sur le potentiel thérapeutique des technologies de l'information.

Pour réaliser ce rêve, il a postulé pour faire des études supérieures au sein du groupe de calcul affectif du MIT, qui étudie spécifiquement l'intersection des technologies informatiques et des émotions humaines.

«J'étais au MIT sans diplôme d'ingénieur et j'essayais vraiment de courir pour apprendre la programmation informatique», se souvient Morris. Il s'est retrouvé à passer beaucoup de temps sur un site de questions-réponses de programmeurs appelé Stack Overflow.

«Chaque fois que j'avais un bug ou que j'étais coincé sur quelque chose, j'allais là-bas, et presque miraculeusement, cette foule de programmeurs venait m'aider», dit-il.

«C'était juste cette intuition que, tout comme nous pouvons amener les gens sur Stack Overflow à nous aider à identifier et à corriger les bogues dans le code, nous pouvons peut-être exploiter une foule pour nous aider à corriger les bogues dans notre réflexion.»

Les personnes souffrant de dépression présentent souvent ce que Morris décrit comme des «schémas de pensée inadaptés». Par exemple, vous perdez votre emploi et vous en concluez que vous n'en trouverez jamais un autre; votre colocataire rentre à la maison et s'enferme dans sa chambre, et vous supposez que c'est à cause de quelque chose que vous avez fait.

Les psychologues ont trié ces schémas de pensée en catégories. Prédire votre future inemployabilité est un exemple de «bonne aventure»; en supposant que vous connaissez les motivations de votre colocataire, c'est «lire dans les pensées». D'autres incluent la «sur-généralisation», le «catastrophisme» et la «pensée du tout ou rien».

L'approche thérapeutique appelée réévaluation cognitive consiste à identifier les schémas de pensée inadaptés, puis à refondre les événements qui les ont précipités sous un jour différent.

Autrement dit: l’emploi que vous avez perdu n’offrait aucune possibilité de promotion et ne correspondait pas à vos intérêts, de toute façon. Ou bien, votre colocataire a des problèmes au travail et vient peut-être de se disputer avec un collègue.

Un utilisateur du nouvel outil - que Morris appelle Panoply - se connecte et, dans des champs séparés, enregistre à la fois un événement déclencheur et sa réponse. Cette grande partie de l'application a été reproduite exactement pour l'outil d'écriture expressive utilisé par le groupe témoin dans l'étude.

Avec Panoply, cependant, les membres du réseau votent ensuite sur le type de schéma de pensée représenté par la réaction de l’affiche à l’événement déclencheur et suggèrent des moyens de le réinterpréter.

Au fur et à mesure que les utilisateurs se familiarisent de plus en plus avec les techniques de réévaluation cognitive, ils passent de la description de leurs propres expériences à l’offre de diagnostics sur les schémas de pensée d’autres personnes, à la suggestion de réinterprétations.

«Nous voulions vraiment voir que les gens utilisent cette compétence encore et encore, non seulement en réponse à leurs propres facteurs de stress, mais aussi en tant qu'enseignants envers d'autres personnes», dit Morris.

«Nous pouvons supposer qu’il est un peu plus facile de mettre en pratique certaines de ces compétences psychothérapeutiques pour d’autres personnes avant de les tourner vers elles-mêmes. Mais nous n'avons pas de données à l'appui. »

Pour leur étude, les chercheurs ont recruté des sujets qui se décrivent comme sous stress, ce qui est fortement corrélé à la dépression.

Les bénévoles ont été invités à remplir trois questionnaires. La première est une mesure de dépression qui est la norme dans le domaine. Un autre évalue la pensée persévérante et le troisième évalue les compétences en matière de réévaluation cognitive.

Après trois semaines d'utilisation de Panoply ou de l'outil d'écriture expressive, les sujets ont de nouveau rempli les trois mêmes questionnaires.

Pour simuler un vaste réseau d'utilisateurs - et s'assurer que les utilisateurs de Panoply recevraient des réponses même s'ils publiaient au milieu de la nuit - Morris a embauché des travailleurs en ligne via l'application de crowdsourcing Mechanical Turk d'Amazon pour compléter les commentaires des sujets de l'étude.

Chaque ouvrier turc mécanique a reçu une brève formation en réévaluation cognitive et environ 1 000 ont contribué à l'étude.

«Il a fallu beaucoup de temps pour comprendre comment enseigner ces compétences aux gens et leur donner des exemples de ce qu'il fallait faire d'une manière qui soit facilement comprise en quelques minutes», dit Morris.

«Certains d'entre eux ont voulu s'inscrire par la suite. Ils me disaient: `` Wow, je n'ai jamais su que j'avais ces bugs dans ma pensée, aussi. ''

Source: MIT