Concentrez-vous sur les bonnes qualités lorsque l'estime de soi est menacée
Cependant, cette stratégie nous fait souvent tomber parce que nous nous concentrons sur nos lacunes plutôt que sur nos points positifs.
Les experts disent que nous devrions nous concentrer sur les qualités importantes qui font de nous qui nous sommes - un processus appelé affirmation de soi - pour préserver notre estime de soi face à nos lacunes.
Il a été démontré que l'affirmation de soi a des effets puissants - la recherche suggère qu'elle peut minimiser l'anxiété, le stress et la défensive associés aux menaces pour notre sens de soi tout en nous gardant ouverts à l'idée qu'il y a place à l'amélioration.
Une nouvelle recherche étudie le processus d'affirmation de soi avec des scientifiques approfondis pour étudier les réactions neurophysiologiques qui pourraient expliquer comment l'affirmation de soi nous aide à faire face aux menaces qui pèsent sur notre intégrité de soi.
Les résultats de l'étude sont publiés dans Science psychologique.
«Bien que nous sachions que l'affirmation de soi réduit la menace et améliore les performances, nous savons très peu pourquoi cela se produit. Et nous ne savons presque rien des corrélats neuronaux de cet effet », déclare la chercheuse principale Lisa Legault de l'Université Clarkson.
Legault et ses collègues ont émis plusieurs hypothèses. Ils ont émis l'hypothèse que parce qu'il a été démontré que l'affirmation de soi nous rend plus ouverts aux menaces et aux commentaires défavorables, elle devrait également nous rendre plus attentifs et réceptifs émotionnellement aux erreurs que nous commettons.
Les chercheurs ont en outre émis l'hypothèse que ces effets sur l'attention et les émotions pourraient être mesurés directement sous la forme d'une réponse cérébrale bien connue appelée négativité liée à l'erreur, ou ERN. L'ERN est une onde prononcée d'activité électrique dans le cerveau qui se produit dans les 100 ms suivant une erreur sur une tâche.
Dans l'étude, les chercheurs ont assigné au hasard 38 étudiants de premier cycle à une condition d'affirmation de soi ou de non-affirmation au début de l'étude.
Dans la condition d'affirmation de soi, les participants ont été invités à classer six valeurs - y compris les valeurs esthétiques, sociales, politiques, religieuses, économiques et théoriques - de la plus importante à la moins importante. Ils ont ensuite eu cinq minutes pour expliquer pourquoi leur valeur la plus élevée était importante pour eux.
Dans la condition de non-affirmation, les participants ont également classé les six valeurs, mais ils ont ensuite écrit pourquoi leur valeur la plus élevée n'était pas très importante pour eux. Cela a été fait afin de saper l'affirmation de soi dans ce groupe.
Après avoir classé les valeurs, les participants ont effectué un test de maîtrise de soi - la tâche «go / no-go» - dans lequel on leur disait d'appuyer sur un bouton chaque fois que la lettre M (le stimulus «go») apparaissait sur un écran; lorsque la lettre W (le stimulus «no-go») est apparue, ils étaient censés s'abstenir d'appuyer sur le bouton.
Pour augmenter le sentiment de menace dans la tâche, les participants ont reçu une rétroaction négative («Faux!») Lorsqu'ils ont commis une erreur.
Pendant qu'ils terminaient la tâche go / no-go, l'activité cérébrale des participants a été enregistrée par électroencéphalographie ou EEG.
Les résultats suggèrent que l’affirmation de soi a amélioré la performance des participants lors de la tâche «go / no-go». Les participants à la condition d’affirmation de soi ont commis moins d’erreurs de commission - en appuyant sur le bouton alors qu’ils n’auraient pas dû - que ceux à la condition de non-affirmation.
Les enquêteurs ont également découvert que l’activité cérébrale des participants révélait une histoire encore plus intéressante. Alors que les groupes d'affirmation de soi et de non-affirmation ont montré une activité cérébrale similaire lorsqu'ils ont répondu correctement, les participants auto-affirmés ont montré un ERN significativement plus élevé lorsqu'ils ont fait une erreur.
Cet effet s'est maintenu même après que les chercheurs aient pris en compte le nombre d'erreurs de commission et d'omissions commises par les participants, en plus de leurs temps de réaction pour la tâche.
Notamment, l'association entre l'ERN et le nombre d'erreurs commises par les participants était plus forte pour le groupe auto-affirmé. Cela suggère que l'affirmation de soi a amélioré la réponse ERN pour ces participants, qui à leur tour ont prédit leur performance sur la tâche.
Les chercheurs pensent que les participants qui se sont affirmés étaient plus réceptifs aux erreurs, ce qui leur permettait de mieux corriger leurs erreurs.
«Ces résultats sont importants car ils suggèrent l'un des premiers moyens par lesquels le cerveau médiatise les effets de l'affirmation de soi», dit Legault.
Si ces résultats aident à démystifier les mécanismes qui sous-tendent l'affirmation de soi, ils peuvent aussi avoir des implications pratiques importantes.
Selon Legault, «les praticiens qui souhaitent utiliser l'affirmation de soi comme tactique d'intervention dans la programmation académique et sociale pourraient être intéressés de savoir que la stratégie produit des effets neurophysiologiques mesurables.
Legault dit que, en fin de compte, cette recherche aide à montrer que «la détresse liée à l'erreur et notre conscience de celle-ci peuvent en fait être une bonne chose».
Cela peut expliquer pourquoi les personnes avec une forte affirmation de soi bénéficient d'une rétroaction constructive, tandis que les personnes avec une faible affirmation de soi peuvent être réprimées lorsqu'elles sont confrontées à une rétroaction.
Source: Association pour la science psychologique
