L'antibiotique peut améliorer les soins pour le SSPT
De nouvelles recherches suggèrent que l'antibiotique commun doxycycline peut perturber la formation d'associations négatives dans le cerveau, atténuant ou même prévenant le syndrome de stress post-traumatique (SSPT).
Des chercheurs de l'University College London (UCL) et de l'Université de Zurich ont découvert la relation dans un essai contrôlé randomisé en double aveugle pré-enregistré, contrôlé par placebo et mené auprès de 76 volontaires sains.
L'étude apparaît dans la revue Psychiatrie moléculaire.
Dans l'essai à sessions multiples, les participants à l'étude étaient conditionnés à associer une certaine couleur à un choc électrique.
Pour la première séance, les participants ont reçu de la doxycycline ou un placebo et les ont placés devant un ordinateur. L'écran clignotait en bleu ou en rouge, et l'une des couleurs était associée à 50% de chances de recevoir un choc électrique douloureux.
Cela s'est produit 160 fois, les couleurs apparaissant dans un ordre aléatoire, de sorte que les participants ont appris à associer la «mauvaise» couleur au choc.
Une semaine plus tard, sans médicament, les participants sont revenus pour répéter l'expérience. Cette fois, il n'y a pas eu de chocs électriques, mais un son fort a été émis après l'affichage de l'une ou l'autre des couleurs. Les réactions de peur des participants ont été mesurées en suivant leurs clignements oculaires, car il s’agit d’une réponse instinctive à des menaces soudaines.
La réponse de la mémoire de peur a été calculée en soustrayant la réponse de sursaut de base - la réponse au son sur la «bonne» couleur - de la réponse au son lorsque la «mauvaise» couleur était affichée.
La réaction de peur était 60 pour cent plus faible chez les participants qui avaient de la doxycycline lors de la première séance par rapport à ceux qui avaient le placebo, ce qui suggère que la mémoire de peur a été significativement supprimée par le médicament.
Les autres mesures cognitives, y compris la mémoire sensorielle et l'attention, n'ont pas été affectées.
«Lorsque nous parlons de réduire la mémoire de peur, nous ne parlons pas d'effacer la mémoire de ce qui s'est réellement passé», a déclaré l'auteur principal, le professeur Dominik Bach.
«Les participants n’oublieront peut-être pas qu’ils ont reçu un choc lorsque l’écran était rouge, mais ils« oublient »d’être instinctivement effrayés lorsqu’ils voient ensuite un écran rouge.
«Apprendre à craindre les menaces est une capacité importante pour tout organisme, qui nous aide à éviter les dangers tels que les prédateurs. La sur-prédiction de la menace, cependant, peut causer d'énormes souffrances et détresse dans les troubles anxieux tels que le SSPT.
Le trouble de stress post-traumatique (TSPT) est un terme désignant un large éventail de symptômes psychologiques qui peuvent se développer après qu'une personne a vécu ou a été témoin d'un événement traumatique. Le SSPT est causé par une mémoire de peur hyperactive, et la nouvelle recherche montre que la doxycycline peut réduire la réponse de la mémoire de peur chez des volontaires en bonne santé.
«Nous avons démontré une preuve de principe pour une stratégie de traitement entièrement nouvelle pour le SSPT», a déclaré Bach.
«La théorie est basée sur la découverte récente que notre cerveau a besoin de protéines en dehors des cellules nerveuses, appelées enzymes matricielles, pour former des souvenirs. Les enzymes matricielles sont présentes dans tout le corps et leur suractivité est impliquée dans certaines maladies immunitaires et cancers.
«Pour traiter ces maladies, nous disposons déjà de médicaments cliniquement approuvés qui bloquent ces enzymes, y compris l'antibiotique doxycycline, nous voulions donc voir s'ils pouvaient aider à empêcher la formation de souvenirs de peur dans le cerveau. Nos résultats soutiennent cette théorie, ouvrant une voie passionnante de recherche qui pourrait nous aider à trouver des traitements pour le SSPT.
«La consommation de drogues pour prévenir le SSPT serait un défi, car dans le monde réel, nous ne savons pas quand un événement traumatique est sur le point de se produire. Cependant, il est de plus en plus évident que les souvenirs et les associations des gens peuvent être modifiés après l’événement lorsqu'ils vivent ou imaginent des situations similaires.
«C'est ce qu'on appelle la« reconsolidation », et nous prévoyons maintenant de tester l’effet de la doxycycline sur la reconsolidation des souvenirs de peur. Si cela réussit, nous espérons appliquer la technique à des modèles cliniquement plus réalistes de SSPT d'ici quelques années.
Le travail a été soutenu par le Fonds national suisse de la science, l'Université de Zurich et Wellcome.
Source: University College London / EurekAlert
