Les amis peuvent aider les couples à gérer les conflits quotidiens

Une nouvelle recherche suggère d'avoir de bons amis et de bons membres de la famille vers qui se tourner réduit le stress des affrontements quotidiens entre partenaires. De plus, l'étude de l'Université du Texas à Austin a découvert que les réseaux sociaux peuvent aider à fournir une protection contre les problèmes de santé provoqués par des tensions ordinaires entre conjoints.

La Dre Lisa Neff, professeure agrégée au Département du développement humain et des sciences de la famille et d'autres chercheurs ont constaté que «les conjoints qui ont déclaré être plus satisfaits de la disponibilité d'amis et de membres de la famille, avec lesquels ils savaient qu'ils pouvaient entrer en contact en période de conflit conjugal, vécu le conflit comme moins stressant physiologiquement.

Un article décrivant l'étude apparaît dans l'édition en ligne de Sciences de la psychologie sociale et de la personnalité.

L’article est le premier à examiner le lien entre les niveaux de cortisol des conjoints, qui sont un indicateur de stress physiologique, et les conflits conjugaux survenant à la maison.

Les enquêteurs estiment que les résultats sont importants car davantage de couples aux États-Unis vivent dans des communautés séparées de celles de leur famille et de leurs amis.

La recherche suggère qu'il existe une forte corrélation entre des relations comme celles-ci en dehors du mariage et les personnes au sein du mariage qui présentent des facteurs de risque plus faibles de problèmes de santé tels que la prise de poids, l'insomnie, la dépression et même les maladies cardiaques.

«Nous avons constaté qu'avoir un réseau social satisfaisant protège les conjoints des effets physiologiques néfastes des conflits conjugaux quotidiens», a déclaré Neff.

«Il est important de garder quelques bons amis pour surmonter les tempêtes de votre mariage.»

La recherche a porté sur 105 couples de jeunes mariés qui tenaient des registres quotidiens des conflits conjugaux dans leur environnement familial et ont rempli des questionnaires sur le nombre, la qualité et les caractéristiques de leurs relations avec leurs amis et leur famille.

En outre, les couples participant à l'étude ont collecté des échantillons de salive matin et soir pour des tests de cortisol tous les jours pendant six jours. Les niveaux de cortisol au cours de la journée sont une mesure de la réponse au stress.

Les chercheurs ont découvert que la qualité ou les amitiés sont plus importantes que le nombre d'amis ou de membres de la famille. Autrement dit, le nombre total d’amis et de membres de la famille que les participants à l’étude ont déclaré avoir ne semblait pas affecter la capacité des couples à gérer les conflits presque autant que la qualité de ces relations extérieures.

Neff et ses collègues ont constaté que les personnes qui déclaraient avoir ne serait-ce que quelques amis proches ou membres de leur famille à qui parler en dehors de leur mariage étaient moins stressées lorsque des conflits conjugaux surgissaient.

Le stress relationnel est difficile pour tout le monde. «Même les conflits quotidiens ont un impact physiologique sur les gens», a déclaré Neff.

«Mais nous avons constaté que l'association entre les conflits conjugaux et les réponses au cortisol disparaît complètement lorsque les gens sont heureux et satisfaits de leur réseau social disponible.»

Source: Université du Texas, Austin / EurekAlert